Cu toate veștile recente despre apa pe Lună, o nouă lucrare publicată astăzi în revista Science poate oferi o surpriză - sau ne poate readuce la presupunerile anterioare despre Lună. O nouă analiză a unsprezece probe lunare din misiunile Apollo de Zachary Sharp de la Universitatea din New Mexico și colegii săi indică faptul că, atunci când s-a format Luna, interiorul său a fost în esență uscat. Deși descoperirile recente ale apei omniprezente și hidroxilului de pe suprafață, precum și a gheții de apă din poli lunari nu sunt contestate de această nouă constatare, ea contestă - oarecum - alte două lucrări recente care au propus un interior lunar mai umed decât se credea anterior. „Descoperirile recente ale LCROSS au fost de apă pe suprafața lunară din cauza impactului cometar, iar gheața provine de la comete”, a spus Sharp pentru Space Magazine. „Vorbim despre apa care a fost prezentă pe Luna timpurie topită acum 4.5 miliarde de ani.”
Teoria acceptată a modului în care s-a format Luna este că un corp cu dimensiunea lui Marte a trântit pe Pământul nostru timpuriu, creând un disc mare de resturi care s-ar forma în Lună.
Deși oamenii de știință planetari continuă să perfecționeze modele de formare a Lunii, există multe lucruri care sugerează o Lună uscată. Orice apă ar fi fost vaporizată de temperaturile ridicate generate de impactul și cataclismul care a urmat, iar vaporii ar fi scăpat în spațiu. Presupunerea este că singura modalitate prin care ar putea exista apă în interiorul Lunii, dacă este impactul a fost în special bogat în apă și, de asemenea, dacă Luna s-a solidificat rapid, ceea ce este considerat improbabil.
Însă la începutul acestui an, Francis McCubbin și echipa sa de la Instituția Carnegie pentru Știință și-au lansat descoperirile despre o abundență surprinzător de mare de molecule de apă - cât mai multe mii de părți pe milion - legate de minerale fosfatate din rocile lunare vulcanice, care s-ar fi format bine sub suprafața lunară și datează de câteva miliarde de ani.
În plus, în 2008, Alberto Saal, de la Universitatea Brown și colegii săi, au găsit o abundență ușor mai mică de apă în mantaua lunară, dar a fost semnificativ mai mare decât estimarea anterioară de 1 parte per miliard.
Aceste două descoperiri au determinat oamenii de știință lunari să găsească posibile explicații alternative pentru ca formațiunea Lunii să țină cont de toată apa.
Dar acum, Sharp și echipa sa au studiat o gamă largă de bazalturi lunare și au măsurat compoziția izotopilor clorului. Folosind spectrometria de masă a sursei de gaz, au descoperit o gamă largă de izotopi clorici conținuți în eșantioane care sunt de 25 de ori mai mari decât ceea ce se găsește în roci și minerale de pe Pământ și de la meteoriți.
Clorul este foarte hidrofil sau este atras de apă și este un indicator extrem de sensibil al nivelului de hidrogen. Sharp și echipa sa spun că, dacă rocile lunare ar avea conținut inițial de hidrogen oriunde aproape de cele ale rocilor terestre, atunci fracționarea clorului în atâția izotopi diferiți nu s-ar fi întâmplat niciodată pe Lună. Din aceasta cauza Sharp si colegii sai spun ca rezultatele lor sugereaza un interior foarte uscat al Lunii.
Sharp propune ca calculele lui Saal și McCubbin a conținutului ridicat de hidrogen în unele probe lunare să nu fie tipice și, probabil, acele probe sunt produsul anumitor procese igrene care au dus la „îmbogățirea extrem de volatilă”. Ele nu reprezintă, totuși, valorile izotopice ridicate și variabile ale clorului raportate în majoritatea rocilor lunare, a spus Sharp.
Cu toate acestea, ar putea exista un compromis între concluziile variate. "Există incertitudini de care trebuie să ținem cont atunci când facem acest tip de studiu", a spus Sharp pentru Space Magazine, "și dacă luăm estimările scăzute ale documentelor lui Saal și McCubbin, acestea nu sunt atât de diferite de concluziile noastre."
Dar discrepanțele, oricât de mici sunt, arată că, probabil, nu putem face generalizări despre întreaga Lună din eșantioane limitate.
„Încă nu am căutat apă într-o gamă largă de probe lunare”, a spus Jeff Taylor de la Universitatea din Hawaii, care nu a fost implicat în niciunul dintre studiile menționate anterior. „Este foarte posibil ca diferențierea inițială a Lunii și procesele ulterioare, cum ar fi răsturnarea mantalei, să concentreze orice apă a avut Luna pe anumite zone. Până când nu măsurăm mai multe probe, inclusiv probe din farside (reprezentate de mulți dintre meteoriții lunari și, eventual, de misiunile de retur-eșantion), nu vom ști cu siguranță cât de multă apă este pe Luna.
În combinație, toate studiile recente ale suprafeței lunare arată că există probabil o chimie complexă pe Lună pe care încă nu am înțeles-o.
„Cu alte cuvinte,” a spus Taylor, „avem nevoie de mai multă muncă!”
Sursa: Știri științifice
Lucrări anterioare:
Magmatism nominal hidrurat pe Lună de Francis McCubbin et al., 2010.
Conținutul volatil de ochelari vulcanici lunari și prezența apei în interiorul Lunii, Alberto Saal și colab. Natură.
