Când vine vorba de viitorul explorării spațiale, vor intra în joc o serie de sisteme. În plus față de sistemul de lansare a spațiului (SLS) care va trimite astronauți dincolo de orbită de pământ joasă (LEO), există și capsula Orion. Acesta este vehiculul care va duce astronauții pe Lună din nou ca parte a Proiectului Artemis (care este actualmente prevăzut pentru 2024) și va facilita misiunile pe Marte până în anii 2030.
În pregătire, capsula Orion este pusă în mișcare pentru a arăta că este la îndemână. Marți trecute, 2 iulie, NASA a efectuat cu succes testul Ascent Abort-2 (AA-2), aducând Orion un pas mai aproape de finalizare. Lansarea a avut loc în primele ore ale dimineții și a implicat lansarea capsulei de la Complexul spațial de lansare al NASA 46 de la Cape Canaveral, la bordul unei rachete modificate pentru menținerea păcii.
Acesta a fost cel de-al doilea test de succes al Sistemului Launch Abort al capsulei (LAS), care este conceput pentru a scoate capsula din rachetă și a atrage astronauții în siguranță în caz de urgență în timpul lansării. LAS se află în vârful capsulei Orion în partea de sus a Sistemului de lansare a spațiului și se detașează, folosind retrorocket-uri pentru a transporta Orion la o distanță sigură, unde șuvițele sale vor permite o coborâre controlată.
Testul a fost menit să verifice dacă LAS poate conduce modulul de echipaj și astronauții la siguranță atunci când se confruntă cu cel mai ridicat stres aerodinamic care apare în timpul unei ascensiuni rapide în spațiu. Testul a constat dintr-un LAS complet funcțional și un vehicul de testare Orion de 1000 kg (22.000 lbs) care zbura la o altitudine de 94.500 m (31.000 ft) la viteze de până la Mach 1.3 - peste 1600 km / h (1.000 mph).
Secvența de avort a fost apoi declanșată și în decurs de milisecunde, motorul puternic de avort cu flux invers al LAS a tras
Din fericire, totul s-a stins fără un cârlig. După cum a spus managerul de programe Orion, Mark Kirasich, în timpul unui briefing post-lansare la aproximativ două ore după lansare:
„Acesta a fost un test spectaculos la care am asistat cu toții în această dimineață. A fost cu adevărat special pentru program; un pas cu adevărat mare în fața noastră. A fost o zi foarte bună în toată lumea - vremea și vehiculul. ”
Întregul eveniment a durat 3 minute și 13 secunde, timp în care motorul de control al atitudinii a întors capătul capătului pentru a-l orienta corect. Motorul de jettison a tras apoi, eliberând modulul echipajului, astfel încât să poată stropi în Oceanul Atlantic. Cele 12 înregistratoare de date ejectabile au fost, de asemenea, preluate în timpul coborârii capsulei de testare.
„Una dintre cele mai importante părți ale testului a fost să vedeți cum a funcționat motorul de control al atitudinii”, a spus Kirasich. „Presiunea internă a motorului era solidă, liniară și avea caracteristici excelente de control. Tot ce am văzut până acum arată minunat. ”
De fapt, NASA a demonstrat cu succes că LAS-ul navei spațiale Orion poate depăși o rachetă și poate trage echipajul astronautului în siguranță, în cazul în care ceva nu merge în timpul lansării. După cum a indicat Kirasich, testul reprezintă o altă etapă importantă în pregătirea agenției pentru întoarcerea pe Lună și realizarea „Călătoriei către Marte”:
„Următoarea marcă de control este Luna - este misiunea noastră Artemis 1. În urmă cu puțin peste un an, vom trimite Orion pe o rachetă Space Launch System, iar destinația vehiculului este Luna. ”
Asigurați-vă că verificați acoperirea testului de zbor, prin amabilitatea Centrului Spațial Kennedy NASA:
