În primăvara anului 1944, forțele aliate au primit informații tulburătoare cu privire la atrocitățile oribile care au loc la Auschwitz-Birkenau în sudul Poloniei, un loc cunoscut acum ca unul dintre cele mai brutale lagăre de exterminare.
Doi prizonieri evrei scăpați au dezvăluit cunoștințele de primă mână despre ororile pe care le-au trăit, iar aliații s-au confruntat cu o alegere teribilă într-un moment esențial al războiului, când resursele lor militare erau deja încordate până la punctul de rupere.
Ar trebui să implementeze aeronave pentru a bombarda tabăra morții, în ciuda riscului substanțial de a ucide prizonierii prinși? Sau costurile militare și pierderea potențială a vieții erau prea mari, atunci când rezultatul celui de-al Doilea Război Mondial însuși a atârnat în echilibru? Într-un nou documentar PBS, „Secretele morților: bombardarea lui Auschwitz”, istoricii sondează deliberările liderilor aliați: Ar trebui să efectueze o acțiune morală, dar militar, fără rod, sau să-și concentreze puterea pe zdrobirea mașinii de război naziste pentru bine?
Înființat în 1940 în apropierea orașului Oświęcim, Polonia, ca lagăr de concentrare pentru prizonierii politici polonezi, numărul deținuților de la Auschwitz a izbucnit pe măsură ce războiul a progresat. În august 1944, Auschwitz deținea în jur de 400.000 de oameni: 205.000 erau evrei și 195.000 ne-evrei - polonezi, POW-uri sovietice, romi și alte grupuri etnice, potrivit Memorialului și Muzeului Auschwitz-Birkenau. (Până la sfârșitul războiului, aproximativ 1,1 milioane de oameni au murit acolo.)
Când Rudolf Vrba și Alfred Wetzler au scăpat de Auschwitz în aprilie 1944, au adus cu ei prima mărturie oculară care descrie camerele de gaz și folosirea de către naziți a unei crime de masă la o scară de neconceput. Raportul lor detaliat în subteranul evreiesc din Slovacia, cunoscut mai întâi ca raport Vrba-Wetzler, a fost ulterior distribuit sub numele de Protocolul de la Auschwitz, potrivit PBS.
Din mai până în iulie 1944, copii ale raportului au fost trimise comitetului neutru al refugiaților din Război; la sediul Consiliului pentru refugiați de război din Washington, D.C .; și conducătorilor forțelor aliate, inclusiv secretarul de război american, John McCloy. Winston Churchill, prim-ministrul britanic, a fost atât de tulburat de raport, încât a emis un memorandum recomandând un atac cu bombardamentele în lagărul de moarte.
În cele din urmă, nu a fost trimis niciun bombardier la Auschwitz. Deși raidurile Aliaților vizau deja fabrica chimică germană IG Farben, care se afla la doar 4 mile (6 kilometri) de lagărul de moarte și chiar folosea prizonierii de la Auschwitz pentru muncă, mai mulți factori au determinat aliații să respingă Auschwitz ca o potențială țintă, a declarat Tami Davis Biddle, profesor de istorie și strategie de securitate națională la US Army War College din Carlisle, Pennsylvania.
Un rezultat incert
Unul dintre motive poate fi urmărit de antisemitismul larg răspândit în SUA și U.K. în timpul celui de-al doilea război mondial, finanțat de o campanie de propagandă nazistă extrem de eficientă care sugerează că evreii manipulau mașina de război aliată, Biddle a declarat pentru Live Science.
"Politicienii s-au arătat nervosi dacă ar părea că depun eforturi speciale în numele evreilor", a spus Biddle. De fapt, numeroase persoane din conducerea americană - evreiești și neevreiești - au fost de acord în acel moment că menținerea sprijinului public al efortului de război a necesitat sublinierea intereselor evreilor, a declarat Michael Berenbaum, profesor de studii evreiești la American Jewish University din Los Angeles.
„Exista o teamă ca americanii să sprijine efortul de război mai puțin dacă credeau că este vorba de război pentru evrei”, a spus Berenbaum pentru Știința Live.
De asemenea, s-a pus întrebarea cu privire la exactitatea în care Auschwitz poate fi bombardat din aer. Ofițerii militari aliați aveau câteva fotografii aeriene ale taberei, iar Protocolul de la Auschwitz a furnizat mai multe informații despre clădiri, astfel încât bombardierii ar putea alege ținte care ar provoca mai puține victime. Dar bombardamentele aeriene din timpul celui de-al doilea război mondial au fost notoriu inexacte; așa-numitul bombardament de precizie, așa cum îl știm astăzi, era imposibil, iar un atac ar fi putut ucide mult mai mulți prizonieri decât a salvat, a spus Biddle.
"Ar trebui să aruncați 220 de bombe pe fiecare din cele patru crematorii de la Auschwitz-Birkenau pentru a avea șanse de 90% ca una dintre ele să lovească fiecare crematoriu", a spus Biddle.
Mai mult, alocarea de bombardiere unui atac de la Auschwitz ar devia resursele militare departe de liniile de front, a spus Biddle.
„Ne uităm înapoi la cel de-al doilea război mondial și tindem să ne gândim, bine, probabil a fost evident că vom câștiga. Nu a fost”, a spus Biddle. Fereastra din 1944 în care a fost posibil să lovească la Auschwitz a fost, de asemenea, una dintre cele mai intense perioade de luptă pe continentul european; Forțele aliate se scuturau pentru a muta armatele spre est, au închis locurile de lansare a rachetelor germane și pentru a preveni reapariția Luftwaffe - forța aeriană germană.
"Militarul a fost foarte gelos pe resursele sale. Se luptă destul de mult pentru viața sa din 1944", a spus Biddle. "Pe de o parte, există cazul devierii resurselor pentru a atinge această țintă. Pe de altă parte, există acest sens că tocmai trebuie să-i învingem pe nemți, indiferent de situație, și să concentrăm totul pe înfrângerea militară."
Chiar dacă Aliații l-ar fi bombardat pe Auschwitz, nu ar fi fost un „glonț magic” care a salvat milioane de vieți, a spus Berenbaum. Până când aliații aveau ce aveau nevoie pentru a proceda la un atac, ar fi fost prea târziu pentru majoritatea celor 11 milioane de victime ale Holocaustului. Majoritatea lagărelor de moarte fuseseră deja închise de naziștii în retragere; la acel moment, aproximativ 90% dintre oamenii uciși de al treilea Reich au fost deja uciși, a spus Berenbaum.
Cu toate acestea, nu se poate nega faptul că bombardarea lui Auschwitz ar fi trimis un mesaj răsunător potrivit căruia atrocități atât de groaznice nu vor rămâne fără răspuns.
- Mi-aș dori să o facem, spuse Biddle. „Mi-aș dori să putem privi înapoi în palmaresul nostru de război și să spunem, am înțeles cât de groaznic a fost acest lucru și vrem să facem o declarație morală.
„Secretele morților: bombardarea lui Auschwitz” are premiera pe 21 ianuarie la ora 21 p.m. pe PBS (verificați listele locale), pbs.org/secrets și aplicația PBS Video pentru a comemora Ziua Internațională a Comemorării Holocaustului și 75 de ani de la eliberarea lui Auschwitz.
