(Nota editorului: Ken Kremer se află la Centrul spațial Kennedy pentru revista Space care acoperă lansarea SDO și Endeavour.)
Sonda de aproape 1 miliard de dolari a NASA, Solar Dynamics Observatory sau SDO, a fost lansată astăzi (9 februarie) la Lansarea Pad 41 într-o zi ploioasă aici, în Florida, la 1 zi de la explozie. SDO va fi transportat în vârf într-o rachetă Atlas V la 10:26 AM EST pe 10 februarie, în stația Forțelor Aeriene din Cape Canaveral. Fereastra de lansare se prelungește timp de 1 oră. Prognoza meteo curentă este de doar 40% „GO”. Preocupările principale pentru ziua de lansare sunt vânturile solare cu rafale și nori groși.
La Kennedy Space Center, am fost încântat să urmăresc lansarea rachetelor pe placă în această dimineață, ca parte a unui eveniment NASA Media, împreună cu redactorul principal al Revistei Spațiale, Nancy Atkinson. Am fost însoțiți de un grup de manageri SDO și investigatori științifici din toată țara. Dezvoltarea a început de la interiorul celor 30 de povești cunoscute sub numele de VIF sau Vertical Integration Facility și s-a încheiat de pe lanseta. A durat aproximativ 35 de minute pentru ca cele două „moto-uri” să împingă racheta Atlas la aproximativ 1800 de metri de-a lungul căilor ferate.
În această după-amiază am călătorit direct în zona de securitate extrem de restrânsă, care înconjoară Complexul Launch 41 pentru o ședință foto pentru a observa racheta Atlas V și nava spațială SDO direct de pe suport. Experiență fantastică în ciuda furtunii.
Omul de știință al proiectului SDO, Dean Pesnell, mi-a spus, într-un interviu, astăzi că „SDO va achiziționa filme pe întreaga suprafață a Soarelui pe o bază 24/7, cu o rezoluție de 10 ori mai mare decât înalta definiție. Aceasta este aproximativ ca dimensiune echivalentă cu un film IMAX ”. Cele trei instrumente științifice vor colecta un uimitor 1,5 terabiți de date pe zi, ceea ce echivalează cu descărcarea a 500.000 de melodii. Datele vor fi transmise continuu către două stații de sol dedicate din New Mexico, care au fost special construite pentru SDO. Nu există înregistrări la bord din cauza volumului uriaș de date.
„Este momentul perfect pentru a lansa și studia soarele, deoarece începe creșterea până la un maxim solar”, potrivit Pesnell. „Soarele a așteptat cu răbdare să fim gata de lansare, așteptând o oportunitate de lansare. După o lungă perioadă de inactivitate, petele de Soare au început să apară recent la Polul Nord. Și au început și ei la Polul Sud ”.
„SDO a fost conceput de oamenii de știință în jurul anului 1996 și aprobat oficial de NASA în 2002”, mi-a spus prof. Phillip Scherrer. Este investigatorul principal pentru instrumentul imagistic Helioseismic și Magnetic Imager (HMI).
„Etapa principală a misiunii va dura 5 ani și sper să se extindă la 10 și poate chiar mai mult. Longevitatea depinde de sănătatea instrumentelor științifice. Amintiți-vă că SOHO a fost proiectat să dureze 2 ani și a funcționat acum de peste 15 ani! „
HMI va studia originea variabilității solare și va încerca să caracterizeze și să înțeleagă interiorul și activitatea magnetică a Soarelui.
Atât HMI, cât și Atmosferic Imaging Assembly, sau AIA, vor permite oamenilor de știință să vadă întregul disc al soarelui cu rezoluție foarte mare - 4.096 cu 4.096 mm CCD. În comparație, o cameră digitală standard folosește un senzor CCD de 7.176 pe 5.329 mm.
AIA va imagina și stratul exterior al atmosferei soarelui, în timp ce Extreme Ultraviolet Variability Experiment sau EVE își măsoară spectrul ultraviolet la fiecare 10 secunde, 24 de ore pe zi.
Acum suntem la mai puțin de 12 ore de la lansarea SDO, „New Eye on the Sun” de la NASA.
Citiți rapoartele anterioare ale SDO, inclusiv de la fața locului la plăcile de lansare KSC atât pentru SDO, cât și pentru STS 130.
Aflați mai multe pe site-ul web SDO NASA
Vedeți un videoclip nou, care explică SDO aici:
Observatorul Solar Dynamics în 3,5 minute
