În fiecare an, la această oră, adaug un nou element la lista mea de ce să urmăresc pe cerul nopții. denumitnori noctilucenți (NLC-uri), aceste obiecte zdrențuite sunt vizibile din nou în jos pe cerul nordic în timpul amurgului de dimineață și seara. În sfârșitul lunii mai până în august este cel mai bun moment pentru a le vedea.
Care sunt acești nori dubiosi, uneori înțepători? Și cum le puteți vedea?
Mai întâi o avertizare. Dacă locuiești în Mississippi, șansele de a le depista sunt mai slabe decât o boabă de coardă. Mai puțin frecvente pentru a începe, NLC-urile sunt de obicei vizibile la latitudini mai mari; nordul SUA, Canada și Europa sunt avanposturi pentru o vigilență NLC.
NLC-urile se acoperă în Pământ mezosfera, o pătură rară de aer care se întinde de la 48 până la 53 de mile (48-85 km). Majoritatea meteorilor pe care îi vedem ardeți în acest strat. De asemenea, este extrem de rece acolo, cu temperaturi în vârf, scăzând la -30 ° F (-90 C). Din cauza înălțimii lor mari, norii noctilucenți reflectă lumina soarelui mult după apusul soarelui, când alți nori au devenit gri și incolori. Culoarea lor este distribuită destrat de ozon situat la 19-19 km (19-30 km) deasupra capului. Roșii și portocalele de lumina soarelui reflectată sunt absorbite de ozon în drumul lor spre ochii noștri, nuanțând albastrii norilor.
Pentru ca orice nor să ia formă și să crească, apa trebuie să se lipească de ceva. În nori de zi cu zi, praful de la furtunile de vânt - în special din deșerturile lumii - furnizează „nucleele” necesare pentru formarea picăturilor de apă și a cristalelor de gheață.
Norii de cirrus, cei care arată ca pene care se zburlesc pe cerul zilei, sunt în general de aproximativ 10 mile înălțime. Compuse din cristale de gheață, acestea plutesc în apropierea vârfului celui mai mic și mai gros strat de aer numit troposferă. Norii noctilucenți împărtășesc tărâmul zeilor greci, apucând lumina soarelui până noaptea, la o altitudine de unii50 mile. Este aproape la fel de mareAurora boreala, care poate scăpa până la 60 de mile.
Întrucât este aproape imposibil să crească praful suficient de ridicat pentru a furniza nuclee pentru formarea norilor noctilucenți, oamenii de știință suspectează că praful spațial din meteoroizi și comete furnizează o parte din materialul necesar. Pe măsură ce Pământul călătorește în jurul soarelui, acesta măsoară aproximativ 40.000 de tone de praf interplanetar pe an, o mulțime de lucrări pentru a duce la bun sfârșit treaba. Alte surse includ praful vulcanic și chiar reziduurile chimice din evacuarea rachetelor de la lansările odată frecvente ale navetei spațiale.
Vânturile din furtunile de vară transportă vaporii de apă în mezosferă din atmosfera inferioară, care se condensează pe nucleele de praf terestre și extraterestre. Acesta este motivul pentru care afișele NLC sunt cele mai frecvente vara.
Aici, la Duluth, Minnie, la 47 de grade nord, am văzut probabil o jumătate de duzină de afișaje în anii de observare a cerului, dar, ca să fiu sincer, am început să le caut într-un mod dedicat în ultimii 5 ani. Pe măsură ce sfârșitul lunii mai se apropie și amurgul se întinde adânc în orele de seară, scanez cerul în speranța revenirii lor. Cheia pentru identificarea NLC-urilor este de a găsi un loc cu o vedere larg deschisă asupra orizontului nordic.
În nord, soarele se retrage în jurul orei 9 p.m. iar amurgul se termină mai mult de două ore mai târziu. Urmăriți NLC-urile începând cu aproximativ o oră după apusul soarelui, când norii de cirrus s-au făcut gri pal și stelele încep să iasă. De acasă, acestea se plimbă de regulă între 5 și 10 grade (aproximativ un pumn ținut la lungimea brațului sau mai puțin) deasupra orizontului nordic. Norii își fac prima apariție la capătul superior al acelei zone, dar pe măsură ce amurgul se adâncește, se micșorează înapoi spre orizont.
Video cu NLC-uri de la Science Photo Library
NLC-urile arată WEIRD. Nu numai că sunt culorile lor sumbre, colorația albastru plasmatic, ci și forma lor care le oferă. Fâșii, ondulații, ondulări, dungi sunt amestecate într-un mod care pare străin. Poate te aștepți la aceste lucruri pe Marte, dar Pământ? Binoclul este un ajutor uriaș în aprecierea texturilor și a culorii specifice norilor. Spun asta pentru că mi-am uitat de mai multe ori a mea. Alte două cadouri moarte - NLC-urile vor crește mai luminoase pe măsură ce cerul se va întuneca. Norii obișnuiți se comportă invers. NLC-urile se deplasează și își schimbă forma foarte încet, deoarece sunt atât de sus și departe.
Nori strălucitori noaptea rămân neclintiți până la sfârșitul aproape crepusculului. Timpul de vizionare pentru nordul Statelor Unite este de aproximativ 2 ore după apusul soarelui sau mai devreme, dacă moscheții își au drum. Până atunci soarele pică prea mult sub orizont pentru a oferi lumina pentru a le susține. Cei care trăiesc mai departe la nord în Canada, Irlanda de Nord, Anglia și Finlanda, unde cerul nu este niciodată cu adevărat întunecat în primele luni de vară, se pot bucura de vizionarea NLC toată noaptea.
Există indicii că afișajele NLC devin tot mai frecvente, chiar apăsând în latitudini mai mici în ultimii 20-30 de ani. Poate avea legătură cu nivelurile crescute de dioxid de carbon din atmosfera Pământului. În timp ce CO2 ajută la încălzirea straturilor inferioare de aer, poate provoca atmosfera superioară să crească mai rece, creând condițiile reci necesare pentru formarea accelerată a norilor noctilucenți. Puteți sări mai adânc în subiect AICI.
Pentru mai multe despre cei mai neobișnuiți nori ai Pământului, opriți-văPagina de pornire a Noctilucent Cloud Observers. Ca și luminile nordice, un afișor nor noctilucent emoționant este o misiune care merită o călătorie în țara de nord.
