Această imagine realizată pe 24 octombrie 2004 dezvăluie terenul luminos „continental”, al lui Titan, cunoscut sub numele de Xanadu. Acesta a fost achiziționat cu camera cu unghi îngust de pe subsistemul științific imagistic Cassini printr-un filtru spectral centrat la 938 nanometri, o regiune de lungime de undă la care suprafața Titanului poate fi detectată cel mai ușor. Suprafața este văzută la un contrast mai mare decât în imaginile subsistemului științific imagistic lansate anterior datorită unui unghi de fază mai mic (unghiul Sun-Titan-Cassini), ceea ce reduce la minimum împrăștierea prin ceață.
Imaginea arată detalii de aproximativ 10 ori mai mici decât cele văzute de pe Pământ. Sunt evidențiate materialele de suprafață cu proprietăți de luminozitate diferite (sau albedos) decât umbrirea topografică. Imaginea a fost calibrată și ușor îmbunătățită pentru contrast. Acesta va fi procesat suplimentar pentru a reduce estomparea atmosferică și pentru a optimiza cartografierea caracteristicilor suprafeței. Originea și geografia Xanadu rămân mistere la acest interval. Caracteristici luminoase de lângă polul sud (de jos) sunt norii. Pe 26 octombrie, Cassini va achiziționa imagini cu funcții din partea stângă centrală a acestei imagini dintr-o poziție de aproximativ 100 de ori mai aproape.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de la bord au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Echipa de imagini are sediul la Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov și pagina de pornire a echipei Cassini, http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / SSI
