Septembrie aduce o șansă de a vedea o cometă. Va fi suficient de strălucitor încât să puteți vedea cu ușurință folosind binoclu, deși va fi mult mai ușor să vedeți folosind doar un mic telescop.
Cometa Giacobini-Zinner a fost descoperită în decembrie 1900 de astronomul francez Michel Giacobini la Observatorul de la Nisa din Franța. Initial, Giacobini a calculat ca aceasta noua cometa a avut o perioada orbitala relativ scurta de putin mai putin de 7 ani, dar nimeni nu a vazut obiectul in timpul intoarcerii anticipate din 1907.
Apoi, în 1913, cu aproximativ șase luni înainte de așteptarea cometei să se întoarcă la perihelie, astronomul german Ernst Zinner de la Observatorul Dr. Karl Remeis din Bamberg, Germania, a descoperit o cometă. El și-a purtat numele timp de o săptămână (mergând prin „Comet Zinner”) înainte ca astronomii să-și dea seama că a fost, în realitate, Cometul Giacobini pierdut, care a avut o perioadă orbitară ceva mai scurtă decât au calculat inițial astronomii. [Comete luminoase din 2018: Când, unde și cum să le vezi]
De atunci, cometa a purtat numele ambilor bărbați. Observatorii au ratat Comet 21P / Giacobini-Zinner de două ori mai mult în 1920 și 1953, când nu a fost bine plasat pentru observație, dar a fost văzut la alte 14 întoarceri.
O linie Jupiter
Cometa Giacobini-Zinner este catalogată oficial ca 21P / Giacobini-Zinner. „21P” înseamnă că este cea de-a 21-a cometă pe perioadă scurtă, care își calculează orbita. Prima cometă care și-a calculat orbita ("1P") a fost celebra cometă Halley.
O cometă de scurtă durată revine în vecinătatea soarelui la intervale de 200 de ani sau mai puțin. Cometa 21P aparține „familiei” de comete a lui Jupiter, care conține sute de comete cu perioade orbitale mai mici de 20 de ani care nu se aventurează dincolo de orbita lui Jupiter. Cu alte cuvinte, cea mai mare planetă din sistemul solar a capturat zeci de comete mici și, din cauza câmpului gravitațional puternic al lui Jupiter, va perturba ocazional orbita unei comete.
Perioada orbitală a Cometei 21P variază între 6,4 și 6,6 ani, astfel perihelionul său - sau apropierea cea mai apropiată de soare - se poate întâmpla în orice lună. Acest lucru se întâmplă deoarece orbita cometei se poate schimba puțin de fiecare dată când trece pe lângă Jupiter. Anul acesta, Giacobini-Zinner va ajunge la perihelie luni (10 septembrie).
Mic și interesant
21P este o cometă mică, cu diametrul de aproximativ 2 km (2 km), încuiată într-o orbită mică și interesantă. Este înclinat mai abrupt spre planul sistemului solar (32 de grade) decât toate, cu aproximativ 1% din toate cometele periodice cunoscute. Această geometrie orbitală neobișnuită aduce cometa în perihelion cu doar cinci zile înainte de a traversa planul orbitei Pământului care merge de la nord la sud (un punct din orbita sa numit „nod descendent”). [Fotografii: Vizualizări spectaculoase ale cometelor de pe Pământ și Spațiu]
În prezent, acest punct în spațiu se află la numai 3,3 milioane de mile (5,2 milioane km) în afara orbitei Pământului, aproape de locul în care se va afla planeta noastră pe 8 octombrie. Dacă cometa ar trece prin această dată, ar fi la cea mai mică distanță posibilă față de Pământ în timp ce se opune soarelui, ceea ce înseamnă că circumstanțele vizionare ar fi cele mai bune. Acest lucru s-a întâmplat aproape în 1946 (când 21P a ajuns la punctul de trecere nodală cu 15 zile prea devreme) și din nou în 1959, dar de data aceasta, sosirea cometei aici este cu 21 de zile prea târziu.
La ce să te aștepți
Luna aceasta ne oferă una dintre cele mai bune oportunități de a vedea 21P / Giacobini-Zinner. Cometa va sosi la perihelie luni (10 septembrie) la o distanță de 94,2 milioane de mile (151,5 milioane km) de soare. În aceeași zi, cometa va fi, de asemenea, în perigeiu, punctul ei cel mai apropiat de Pământ, la o distanță de 36,3 milioane de mile (58,5 milioane km).
În ceea ce ar trebui să vă așteptați să vedeți, luminozitatea 21P va fi probabil aproape de a șaptea magnitudine până în restul lunii septembrie. Din păcate, a șaptea mărime este sub pragul vizibilității cu ochiul liber chiar și sub un cer întunecat și senin, dar folosind binoclu bun sau un mic telescop și o hartă a cerului care ilustrează calea cometei împotriva constelațiilor, nu ar trebui să ai dificultăți în a vedea obiectul. Interesant este că, în câteva cazuri, cometa a cunoscut izbucniri neașteptate pe termen scurt în luminozitate în jurul perioadei perihelionului, făcându-l să pară cam de o jumătate de magnitudine mai strălucitoare. Acest lucru ar plasa 21P chiar în pragul vizibilității.
Binoclul nu este probabil să dezvăluie mult mai mult decât o lumină neplăcută de lumină. Însă, prin ocularul unui telescop de 4 inci, mărind 100x, cometa ar trebui să aibă o formă de lacrimă; capul (numit și comă) ar trebui să apară bine condensat. Căutați o lumină lumină, difuză în centrul comatei, care apare aproape ca o stea care nu poate fi focalizată. În ceea ce privește coada, căutați un fascicul îngust de lumină care iese din comă.
Cu instrumente mai mari și cu o mărire mai mare, puteți chiar vedea un jet sau un streamer care se extinde din comă. Atunci când materialul volatil de pe suprafața cometei reacționează la temperaturile dure și radiațiile apărute în soare, materialul trage în spațiu ca un jet, creând dungi de lumină care par să emane din cometa cometei.
Când și unde să arate
Cometa va fi în primul rând un obiect de dimineață pe tot parcursul lunii septembrie, bine așezat pentru observație după orele miezul nopții și înainte. În prezent, Giacobini-Zinner este localizat în constelația Auriga, cariera. În nopțile care urmează cea mai apropiată abordare, 21P va urmări o traiectorie spre sud-est împotriva stelelor de fundal. În dimineața zilei de 11 septembrie, cometa va ajunge la un loc pe cer, care se învecinează cu trei constelații: Auriga; Taur, taurul; și Gemeni, gemenii.
Faceți un efort special pentru a căuta 21P în orele dimineții de 15 septembrie; la această dată, va trece prin Messier 35, un frumos grup de stele din Gemeni. Din M35, astronomul britanic William Lassell, din secolul al XIX-lea, a scris în „Noul manual al cerurilor” (McGraw Hill, 1948), „Este un obiect extraordinar de nimeritor. Nimeni nu îl poate vedea pentru prima dată fără exclamație”.
Walter Scott Houston, care a scris o coloană numită „Deep-Sky Wonders” în revista Sky & Telescope timp de aproape jumătate de secol, a numit M35 „clusterul său personal preferat”. În acest cluster, stelele slabe formează curbe și festoane, cu o stea roșiatică în centru. Acest grup va fi fundalul pentru 21P în dimineața zilei de sâmbătă, 15 septembrie.
Și dacă utilizați un telescop moderat de mare (cu o deschidere de 6 inci sau mai mare), nu vă lăsați păcăliți de clusterul slab, mic și deschis cu stele NGC 2158, care se află în același câmp vizual ca M35 și arată ca capul unei comete mici. În 2012, într-o coloană despre Gemeni, am împărtășit modul în care m-am împiedicat de NGC 2158 și, pentru câteva momente scurte, am crezut că am descoperit o cometă. Mulți alții au căzut în aceeași capcană, inclusiv însuși „Scotty” Houston!
În perioada 16 - 22 septembrie, Cometa 21P va călători de-a lungul graniței care separă Gemenii și Orion, vânătorul. Apoi, pe 23 septembrie, cometa va intra în sălbăticia stelară mare și foarte slabă cunoscută sub numele de constelația Monoceros, unicornul, unde 21P va locui pentru restul lunii. Pe măsură ce trecem în octombrie, cometa va slabi probabil, deoarece se îndepărtează rapid atât de Soare, cât și de Pământ. De asemenea, va cădea treptat mai jos pe cer, ajungând la granițele lui Canis Major, câinele cel mare, până pe 10 octombrie.
Pentru a afla exact unde va apărea Comet 21P, așa cum este privit dintr-o locație și o anumită oră, consultați acest calcul al efemeridelor de la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA. De asemenea, puteți urmări cometa cu aplicația interactivă a NASA.
Meteorii, de asemenea?
Este rezonabil că această cometă care sărută Pământul poate produce și un flux de meteoriți („firimituri de comete?”) Care pot interacționa periodic cu planeta noastră. Skywatchers a observat pentru prima dată aceste meteorițe în octombrie 1926, cu două luni înainte ca cometa însăși să treacă, venind din direcția capului constelației Draco, dragonul. Deci, meteorii au fost botezați Draconidele din octombrie sau Giacobinidele. „Furtuni” de meteoriți cu viteze cuprinse între 4.000 și 6.000 de meteori pe oră au însoțit vizitele 21P în 1933 și 1946. În zilele noastre, ploaia de meteori Draconid atinge vârf în jurul datei de 8 octombrie, dar de obicei doar în acei ani înconjurând întoarcerea 21P, în special cele foarte favorabile. (cum ar fi anul acesta).
În seara de 8 octombrie a acestui an, Pământul va intersecta planul orbitei cometei. Vom trece printr-un nor apreciabil de particule în urma trecerii cometei din septembrie? În timp ce o furtună cu meteoriți este puțin probabilă, este posibil. Vom avea mai multe de spus în acest sens la începutul lunii octombrie, așa că rămâi la curent!
Nota editorului: Dacă surprindeți o fotografie uimitoare a Comet 21P / Giacobini Zinner și doriți să o împărtășiți cu Space.com și partenerii noștri de știri pentru o posibilă poveste sau galerie de imagini, vă rugăm să contactați editorul de administrare Tariq Malik la [email protected].
Joe Rao servește ca instructor și lector invitat la Hayden Planetarium din New York. Scrie despre astronomie pentru revista Natural History, The Farmers 'Almanac și alte publicații, și este, de asemenea, un meteorolog de cameră pentru Verizon FiOS1 News din Valea Hudson din New York. Urmează-ne@Spacedotcom, Facebook șiGoogle+. Articol original pe Space.com.
