Pozițiile și orbitele reconstruite ale 20 de stele cu viteză mare, suprapuse deasupra unei ilustrații a galaxiei noastre, Calea Lactee. Cercetătorii au identificat aceste stele folosind date din a doua versiune a misiunii Gaia a ESA. Cele șapte stele în roșu se trag departe de galaxie și s-ar putea să călătorească suficient de repede pentru ca într-o bună zi să scape de gravitatea sa. Dar cele 13 stele văzute în portocaliu reprezintă cele care s-ar putea întrece spre Calea Lactee. Ar putea fi stele dintr-o altă galaxie.
(Imagine: © ESA (impresia și compoziția artistului); Marchetti și colab. 2018 (poziții și traiectorii stelelor); NASA / ESA / Hubble (galaxii de fundal); CC BY-SA 3.0 IGO)
„Merry-go-round” cosmic, care este galaxia noastră rotativă din Calea Lactee, poate să nu fie motivul pentru care stelele strălucesc și par a zbura la viteze mari.
O echipă de astronomi a observat ceva interesant când au fost cernute prin a doua publicație publicată recent de date din misiunea Gaia. Agenția Spațială Europeană (ESA) a lansat nava spațială Gaia în 2013, iar noua versiune de date include observații făcute între 25 iulie 2014 și 23 mai 2016, potrivit ESA.
Datele oferă pozițiile a aproape 1,7 miliarde de stele, iar mișcările lor pot spune astronomilor multe despre cum a fost galaxia noastră. Stelele călătoresc cu viteze diferite, iar cele mai rapide sunt numite stele de hipervelocitate. Folosind un nivel de precizie, care „uneori echivalează cu observatorii de pe Pământ, să poată observa o monedă euro situată pe suprafața lunii”, au declarat oficialii ESA într-o declarație care descrie misiunea, Gaia este capabilă să adune observații despre aceste stele de hipervelocitate.
Cercetătorii au considerat că gaura neagră din centrul Căii Lactee era responsabilă de aruncarea acestor stele. Ei au crezut că stelele provin din centrul galaxiei și că această interacțiune cu gaura neagră a provocat călătoriile lor de mare viteză spre o ieșire a Căii Lactee.
„Dintre cele șapte milioane de stele Gaia cu măsurători complete ale vitezei 3D, am găsit douăzeci care ar putea călători suficient de repede pentru a scăpa în cele din urmă de Calea Lactee”, a spus Elena Maria Rossi, unul dintre autorii noului studiu, care a fost detaliat într-un declarație recentă a Royal Astronomical Society din Marea Britanie
Sau ar putea fi „interloperi intergalactici”.
„În loc să zboare departe de centrul galactic, majoritatea stelelor de mare viteză pe care le-am descoperit par să se îndrepte spre acesta”, a declarat coautorul Tommaso Marchetti în declarație. „Acestea ar putea fi stele dintr-o altă galaxie, care fac zoom pe Calea Lactee”.
„Stelele pot fi accelerate la viteze mari atunci când interacționează cu o gaură neagră super-masivă”, a adăugat Rossi. "Așa că prezența acestor stele ar putea fi un semn al unor astfel de găuri negre în galaxiile din apropiere. Dar stelele pot fi și ele odată făcute parte dintr-un sistem binar, aruncat spre Calea Lactee când steaua lor însoțitoare a explodat ca supernova."
Rossi a spus că studierea acestor stele de hipervelocitate va răspunde la întrebări despre comportamentul galaxiilor din apropiere.
Pentru a afla de unde provin - unele origini potențiale includ Marele Magellanic Mare sau Halo-ul Calea Lactee - vor fi necesare noi date. Oficialii Royal Astronomical Society au declarat că cel puțin alte două comunicări ale datelor Gaia sunt programate în anii 2020.
Studiul care detaliază aceste descoperiri a fost publicat pe 20 septembrie în revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
