Cu exact 40 de ani în ziua de azi, 5 februarie 1974, Mariner 10, a realizat o istorie de creare a istoriei și de ultimă generație, atunci când sonda științifică a NASA a devenit prima navă spațială care a testat și a executat tehnica cunoscută sub denumirea de flyby asistat de gravitație planetară folosit pentru a modifica viteză și traiectorie - pentru a ajunge la un alt corp ceresc.
Mariner 10 a zburat de Venus în urmă cu 40 de ani pentru a permite sondei să obțină suficientă viteză și să-și modifice calea de zbor pentru ca în cele din urmă să devină prima navă spațială a umanității care a ajuns pe planeta Mercur, cea mai apropiată de Soarele nostru.
Într-adevăr, a fost prima navă spațială care a vizitat două planete.
În timpul zborului cu exact patru decenii în urmă, Mariner 10 și-a aruncat prima vedere din apropiere de Venus - vezi mai sus.
Din acel moment înainte, manevrele de slingshot asistate de gravitate au devenit o tehnică extrem de importantă folosită de nenumărate ori de NASA pentru a efectua misiuni de explorare planetară care altfel nu ar fi fost posibile.
De exemplu, sondele gemene Voyager 1 și 2 ale NASA, lansate abia trei ani mai târziu, în 1977, au folosit impulsul de viteză gravitațională pentru a efectua propriile lor expediții istorice pe planetele exterioare ale Sistemelor Solare.
Fără flyby-ul, lansatorii de rachete singuri nu au oferit o viteză interplanetară suficientă pentru a-și atinge obiectivele.
Orbitorul Juno Jupiter al NASA tocmai a zburat în jurul Pământului în 9 octombrie 2013 pentru a obține viteza necesară pentru a ajunge la sistemul Jovian.
Sonda Mariner 10 a folosit un filtru ultraviolete în sistemul său de imagini pentru a scoate la iveală detalii în norii venusieni, care altfel sunt fără caracter pentru ochiul uman - așa cum veți observa când îl vizionați printr-un telescop.
Suprafața lui Venus este complet întunecată de un strat gros de nori de dioxid de carbon.
Temperatura iadului a suprafeței planetei este de 460 de grade Celsius sau 900 de grade Fahrenheit.
În urma zborului complet de succes Venus, Mariner 10 a continuat în cele din urmă să conducă un trio de flyby's Mercury în 1974 și 1975.
S-a imaginat aproape jumătate din suprafețele asemănătoare lunii, a găsit dovezi surprinzătoare ale unui câmp magnetic, a descoperit că un miez metalic a cuprins aproape 80 la sută din masa planetei și a măsurat temperaturi cuprinse între 187 ° C în timpul zilei și minus 183 ° C pe malul nopții.
Mercur nu a fost vizitat din nou timp de mai bine de trei decenii până când MESSENGER-ul NASA a zburat și a orbitat în cele din urmă pe planetă - și acolo unde rămâne activ în prezent.
Mariner 10 a fost lansat pe 3 noiembrie 1973 din Kennedy Space Center în vârful unei rachete Atlas-Centaur.
La scurt timp după explozie, dacă a făcut și fotografii ale Pământului și ale Lunii.
În cele din urmă, a fost ultima dintre venerabile misiuni planetare Mariner ale NASA, care au venit din zorii epocii spațiale.
Marinerii 11 și 12 au fost descoperiți din cauza reducerilor bugetare ale congresului și au fost redenumiți drept Voyager 1 și 2.
Echipa de știință Mariner 10 a fost condusă de Bruce Murray de la Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Calif.
Murray a devenit în cele din urmă directorul JPL. După ce a decedat în 2013, principalele funcții științifice de pe destinațiile de alpinism marțian au fost numite în onoarea sa de către echipele de știință rover Oportunitate și Curiositate Marte.
Rămâneți la curent aici pentru LADEE, Ken’s-3, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, spațiu comercial, Mars rover și mai multe știri planetare și umane despre spațiu uman.
