Jupiter-ul nou format Red Spot Jr. Viteza crescută a vântului probabil a scăpat materialul mai adânc de pe planetă, schimbându-și culoarea de la alb la roșu, similar cu Marea Pata Roșie.
Cele mai mari viteze ale vântului în micul punct roșu al lui Jupiter au crescut și acum sunt egale cu cele din fratele său mai mare și mai mare, Marea Pădura Roșie, conform observațiilor oferite de Telescopul spațial Hubble al NASA.
Vânturile Micului Punct Roșu, care se ridică acum la aproximativ 400 de mile pe oră, semnalează că furtuna crește mai puternic, potrivit echipei conduse de NASA, care a făcut observațiile Hubble. Intensitatea crescută a furtunii a determinat probabil schimbarea culorii de la albul inițial la sfârșitul anului 2005, potrivit echipei.
„Nimeni nu a văzut vreodată o furtună pe Jupiter să crească și să se înroșească înainte”, a declarat Amy Simon-Miller, de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md., Autor principal al unei lucrări care descrie noile observații apărute în jurnalul Icarus. „Sperăm că observațiile continue ale Miciului Spot Roșu vor arunca lumină asupra multor mistere ale Marii Pete Roșii, inclusiv compoziția norilor și chimia care îi conferă culoarea roșie.”
Deși pare mic atunci când este privit cu amploarea vastă a lui Jupiter, Micul punct roșu este de fapt despre dimensiunea Pământului, iar Marea Pata Roșie are în jur de trei diametre ale Pământului. Ambele sunt furtuni uriașe în emisfera sudică a Jupiterului, alimentate de aerul cald care crește în centrele lor.
Micul punct roșu este singurul supraviețuitor dintre cele trei furtuni de culoare albă care s-au contopit. În anii 1940, cele trei furtuni au fost văzute formându-se într-o bandă ușor sub Marele Punct Roșu. În 1998, două dintre furtuni s-au contopit într-una, care apoi s-au contopit cu cea de-a treia furtună în 2000. În 2005, astronomii amatori au observat că această furtună rămasă, mai mare, și-a schimbat culoarea și a devenit cunoscută sub numele de Micul punct roșu după ce a devenit vizibil roșu la începutul anului 2006.
Noile observații ale echipei Hubble dezvăluie faptul că vânturile din Little Spot Roșu au crescut mai puternic în comparație cu observațiile anterioare. În 1979, Voyager 1 și 2 au zburat pe lângă Jupiter și au înregistrat că vânturile de vârf au fost de aproximativ 268 de mile pe oră într-una dintre furtunile „părinte” care s-au contopit pentru a deveni Micul Punct Roșu. Aproape 20 de ani mai târziu, orbitorul Galileo a dezvăluit că vitezele maxime ale vântului erau în continuare aceleași în furtuna părintească, dar vânturile din Marea Punct Roșie au suflat cu până la 400 de mile pe oră. Echipa a folosit noul instrument Advanced Camera for Surveys de la Hubble pentru a descoperi că vitezele maxime ale vântului în ambele furtuni sunt acum aceleași, deoarece acest instrument are rezoluție suficientă pentru a urmări caracteristicile mici din aceste furtuni, dezvăluind viteza vântului lor.
Oamenii de știință nu sunt siguri de ce micul punct roșu este din ce în ce mai puternic. O posibilitate este o modificare a dimensiunii. Aceste furtuni fluctuează în mod natural ca mărime, iar vânturile lor se învârt în jurul nucleului lor central de aer în creștere. Dacă furtuna ar deveni mai mică, vânturile sale în spirală ar crește în același mod în care patinatorii de gheață se învârt mai repede trăgând brațele mai aproape de corpul lor. O altă posibilitate este că este singurul supraviețuitor. „Lipsa altor furtuni mari în aceeași latitudine pe Jupiter lasă mai multă energie pentru a hrăni Mica Pata Roșie”, a spus Simon-Miller.
Potrivit echipei, intensitatea crescută a Micului Punct Roșu explică probabil de ce și-a schimbat culoarea. Este probabil să se comporte ca Marele Punct Roșu din două motive: are aceeași viteză a vântului, iar analiza de culoare a echipei a arătat că este cu adevărat aceeași culoare ca Marea Pată Roșie. Probabil că extrage material gazos de departe, care își schimbă culoarea atunci când este expus radiațiilor ultraviolete în lumina soarelui. Întrebarea rămâne dacă furtuna trage ceva ce nu era înainte, deoarece intensitatea crescută îi permite să ajungă mai adânc sau dacă trage în sus același material, dar vânturile mai înalte permit furtunii să o țină mai mult timp, crescând timpul în care este expus la lumina ultravioletă solară și o înroșește.
Echipa ar putea confirma exact care este materialul roșu dacă este capabil să utilizeze o tehnică numită spectroscopie în observațiile viitoare ale Piciorului Roșu. Spectroscopia este o analiză a luminii emise de un obiect. Fiecare element și produs chimic oferă un semnal unic - luminozitate la anumite culori sau lungimi de undă. Identificarea acestor semnale relevă compoziția unui obiect.
Cu toate acestea, spectroscopia atmosferei lui Jupiter este complicată, deoarece are multe substanțe chimice care ar putea deveni roșii dacă sunt expuse la lumina ultravioletă. „Trebuie să simulăm diferite atmosfere Jupiter posibile într-un laborator, astfel încât să putem descoperi ce semnale spectrometrice dau. Vom avea apoi ceva de comparat cu semnalul spectrometric propriu-zis ”, a spus Simon-Miller.
Echipa include Simon-Miller, Dr. Nancy J. Chanover și Michael Sussman de la New Mexico State University, Las Cruces, N.M .; Dr. Glenn S. Orton de la Laboratorul de Propulsie Jet din NASA, Pasadena, Calif .; Irene G. Tsavaris de la Universitatea din Maryland, College Park; și Dr. Erich Karkoschka de la Universitatea din Arizona, Tucson.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
