[/legendă]
Toate misiunile robotizate în diverse puncte din sistemul nostru solar nu ar fi posibile dacă nu pentru rețeaua spațială profundă. Nu înseamnă doar trimiterea de comenzi și primirea de date, ci și determinarea orbitelor sau urmărirea locului unde se află nava spațială cu date de urmărire radiometrică, astfel încât navigatorii navei spațiale să poată găsi sonde exact unde doresc oamenii de știință. Cele trei antene de 70 de metri, amplasate la complexele DSN din Goldstone, California, Madrid, Spania și Canberra, Australia au mai mult de 40 de ani și prezintă uzură în urma unei utilizări constante, în timp ce tehnologia nouă și îmbunătățită și antenele disponibile acum ar fi îmbunătăți operațiunile. NASA a anunțat săptămâna aceasta că vor începe să înlocuiască flota sa de îmbătrânire cu feluri de mâncare cu o nouă generație de antene de 34 de metri (112 metri) până în 2025.
NASA s-a stricat săptămâna aceasta începând să lucreze la instalațiile din apropiere de Canberra, Australia. NASA se așteaptă să completeze clădirea de până la trei antene de 34 de metri până în 2018. Decizia de a începe construcția a venit la a 50-a aniversare a cooperării din SUA și Australia în operațiunile de urmărire spațială.
„Nu există o modalitate mai bună de a sărbători 50 de ani de colaborare și parteneriat în explorarea cerurilor cu guvernul australian decât angajamentul nostru reînnoit și investiția în noile capabilități necesare pentru următoarele cinci decenii”, a declarat Badri Younes, administrator asociat adjunct pentru spațiu. Comunicări și navigație la sediul NASA din Washington.
Noile antene, cunoscute sub numele de antene „ghid de undă de fascicul”, pot fi utilizate mai flexibil, permițând rețelei să funcționeze pe mai multe benzi de frecvență diferite din cadrul aceleiași antene. Echipamentul lor electronic este mai accesibil, ceea ce face întreținerea mai ușoară și mai puțin costisitoare. Noile antene pot primi, de asemenea, semnale cu frecvență mai mare, cu lățime de bandă mai largă, cunoscute sub numele de „banda Ka”. Această bandă, necesară pentru noile misiuni NASA aprobate după 2009, permite antenelor mai noi să poarte mai multe date decât cele mai vechi.
Sursa: JPL
