Pierderea unui satelit meteorologic rusesc de 45 de milioane de dolari în noiembrie anul trecut s-a datorat erorii umane, a spus un oficial de rang înalt, deoarece programarea satelitului a fost setată pentru site-ul de lansare greșit.
Vicepremierul rus Dmitry Rogozin a declarat pentru televiziunea de stat rusă că programarea satelitului, numită Meteor-M No.2-1, includea instrucțiuni bazate pe lansarea satelitului din Kosmodromul Baikonur în Kazahstan, la estul Rusiei. Baikonur este un site de lansare frecventă pentru sateliți și astronauți. Cu toate acestea, Meteor-M a lansat de pe noul site de lansare Vostochny în estul Rusiei.
"Racheta a fost într-adevăr programată ca și cum ar decola de la Baikonur", a spus Rogozin în observațiile reeditate în The Guardian săptămâna trecută. "Nu au primit coordonatele corect."
Racheta Soyuz-2.1b - care transportă Meteor-M și alți câțiva sateliți - a părut să se ridice normal de la Vostochny 28 noiembrie. La scurt timp după lansare, însă, corporația spațială de stat rusă Roscosmos a spus că nu poate comunica cu Meteor-M, deoarece satelitul era pe orbita greșită.
Operatorul canadian Telesat a spus mai târziu în acea zi că lansarea a eșuat. Telesat transporta un satelit prototip pentru o constelație de bandă largă pe orbită a Pământului pe aceeași rachetă Soyuz. Acesta a adăugat că eșecul lansării nu va întârzia planurile pe termen lung ale constelației.
"În pofida acestui eșec, planurile Telesat de a dezvolta o constelație LEO de ultimă generație, cu o capacitate ridicată, care va oferi o bandă largă transformatoare, cu latență scăzută, cu fibre, pentru utilizatorii comerciali și guvernamentali din întreaga lume, rămân pe cale", a declarat compania în Noiembrie.
Soyuz a transportat 19 sateliți în timpul lansării eșuate. Alți clienți ai zborului au inclus Spire (10 cuburi de date meteorologice și de urmărire a navelor), Astro Digital (două cuburi de imagine pentru Pământ) și Astroscale (care a lansat un satelit mic pentru a măsura resturile orbitale.)
Vostochny, care se află la aproximativ 3.500 de mile (5.500 de kilometri) la est de Moscova, a fost în construcție timp de cinci ani înainte de prima lansare pe 28 aprilie 2016. Rusia intenționează să folosească această nouă instalație pentru a-și reduce dependența de Baikonur, potrivit The Atlantic. Racheta Soyuz de la Meteor-M a fost doar a doua lansată de la Vostochny, potrivit Spaceflight Now.
Baikonur a fost construit atunci când Kazahstan a făcut parte din Uniunea Sovietică; a găzduit prima lansare prin satelit (Sputnik 1) în 1957 și prima lansare umană a lui Yuri Gagarin în 1961. De când s-a destrămat Uniunea Sovietică, Rusia a închiriat instalația din Kazahstan. (Prețul contractului de închiriere a fost de 115 milioane USD anual din 2013, cu 50 milioane USD suplimentari pentru întreținere anuală.)
Baikonur este singurul site pentru astronaut și cosmonaut lansat către Stația Spațială Internațională de când naveta spațială din SUA s-a retras în 2011. NASA dezvoltă alternative de zboruri spațiale comerciale din SUA cu nava spațială Dragon, evaluată de oameni și nava spațială CST-100 a lui Boeing. Atât Dragonul, cât și CST-100 sunt programate pentru lansări de testare mai târziu în acest an.
