O mașină în formă de săgeată concepută pentru a atinge viteze supersonice - este echipată cu un motor cu jet și propriul sistem de frânare cu parașută - a atins doar 801 km / h (806 km / h) în testele din deșertul Kalahari din Africa de Sud.
Aceasta este o modalitate de a nu trece dincolo de viteza sunetului, sau de 1.225 km / h (1.225 km / h), dar este una dintre numeroasele fapte ale căreia mașina, numită Bloodhound, va încerca în următoarele 12-18 luni. În 2020 sau la începutul anului 2021, va încerca să atingă recordul de viteză a terenului de 763 mph (1.228 km / h). Acest record a fost stabilit de fostul pilot al Forțelor Aeriene Regale, Andy Green, în Thrust SSC, alimentat prin jet, în 1997; Green este acum la volanul Bloodhound.
Odată obținut acest lucru, Bloodhound poate avea ca obiectiv atingerea a 1.609 km / h (1.000 km / h) - viteza maximă pentru care a fost proiectată.
Încercările record vor pune eforturi incredibile asupra mașinii. Orice încercare de a călători mai repede decât sunetul creează o tracțiune aerodinamică ridicată și o undă violentă de șoc de aer cu expansiune rapidă, care poate fi auzită pe distanțe lungi ca „boom sonic” - la fel ca tunetul auzit atunci când fulgerul încălzește aerul cu viteze supersonice.
Modul în care un vehicul supersonic rezistă la creșterea undei de tracțiune și a șocului și modul în care rămâne stabil și controlabil la viteze atât de extraordinare, sunt provocările critice ale designului său aerodinamic. Provocarea aerodinamică
Deși călătoria mai rapidă decât sunetul este acum rutină pentru cele mai rapide aeronave militare, a fost obținută de trei ori înainte pe uscat, de o altă mașină cu motor britanic numită Thrust SSC în urmă cu 22 de ani.
„Thrust SSC a fost un vehicul incredibil și a obținut un lucru remarcabil de a fi prima mașină care merge mai repede decât viteza sunetului”, a spus unul dintre proiectanții Bloodhound, Ben Evans, un inginer aerodinamic al Universității din Swansea. „Dar realitatea este că am învățat multe despre ce să nu facem în viitor”.
Rezultatul este că Bloodhound a fost proiectat de la zero pentru a călători mai repede decât sunetul și chiar pentru a atinge o viteză maximă de 1,3 - 1000 mph (1609 km / h), cu aproximativ 231 km / h (381 km / h) mai rapid decât înregistrarea Thrust SSC .
Forma lungă și îngustă a lui Bloodhound este foarte diferită de secțiunea transversală relativ largă a Thrust SSC, un design despre care inginerii spun că va permite Bloodhound să atingă o viteză mult mai mare - cu aproximativ 1.046 km / h (650 km / h) - înainte de dragul crescut și mic valurile de șoc din aerul din jurul său încep să afecteze manipularea mașinii, a spus el.
Când Bloodhound depășește bariera sonoră, aerodinamica sa va deveni ușor mai ușor de controlat, dar va rămâne în continuă marea undă de șoc supersonică pe care o creează.
O întrebare cheie este modul în care acea undă de șoc va interacționa cu pământul la câțiva centimetri sub mașină - o problemă care nu se confruntă cu jeturile supersonice.
"Se reflectă doar pe suprafața respectivă? În ce măsură dăunează suprafeței? În ce măsură pătrunde în acea suprafață?" Întrebă Evans. "Acestea sunt toate lucrurile asupra cărora am fost nevoiți să facem presupuneri cât mai bune și vom valida aceste ipoteze pe măsură ce testăm mașina."
Evans și echipa sa adună date după fiecare test drive de la 200 de senzori de presiune plasați în jurul corpului de Bloodhound și senzori de încărcare pe fiecare roată. Datele sunt procesate pentru a crea modele de computer detaliate, rezultând un fel de "tunel eolian virtual" care arată cum se comportă mașina la viteze diferite, a spus el.
Piesa deșertului
Mașina Bloodhound de 7 tone este alimentată de un motor cu jet turbofan Rolls-Royce EJ200 - același motor folosit în aeronava Eurofighter Typhoon.
Înainte de încercarea de înregistrare a vitezei terestre, Bloodhound va fi, de asemenea, echipat cu un puternic motor de rachetă pentru a-l trece peste bariera sonoră.
Mark Chapman, inginerul principal al Bloodhound LSR, a declarat că echipa sa a măsurat eforturile aerodinamice ale mașinii la viteze mai mari și mai mari și a testat și rafinând sistemele de frânare, care includ o parașută și frâne de aer.
Evans a spus că aducerea mașinii și a șoferului său în siguranță la oprire a fost la fel de importantă ca atingerea vitezei supersonice.
„La 1.000 de mile pe oră, dacă și când ajungem atât de departe, vom parcurge o milă în trei secunde și jumătate și nu avem decât o pistă de 12,4 mile”, a spus Evans. "Deci, unul dintre lucrurile critice la aceste viteze foarte mari este:„ Toate sistemele noastre de frânare vor funcționa? "
O echipă formată din peste 300 de oameni ține pista de testare liberă de pietre și alte obstacole, ceea ce ar însemna dezastru pentru un vehicul care circulă la sute de mile pe oră.
Echipa va petrece încă două săptămâni testând mașina înainte ca ploile de vară din Africa de Sud să inunde pista de pe Hakskeen Pan, un albia din deșertul Kalahari și să o facă inutilizabilă pentru câteva luni.
"Aceasta este ceea ce o face o suprafață atât de mare", a spus Chapman. "Din cauza faptului că inunda in fiecare an, se niveleaza si apoi se coace tare ... ca betonul."
Atât Chapman, cât și Evans sunt cu proiectul Bloodhound de când a început în 2007. Bloodhound era de așteptat să încerce recordul de viteză a terenului în 2016. Dar proiectul s-a desfășurat cu bani și aproape pliat până când compania care o deține a fost cumpărată anul trecut de britanici. milionar de piese auto Ian Warhurst.
