Trăim pe Pământ. Unele sunt mai mari și mai vechi decât Calea Lactee, iar altele mai mici și mai tinere. Iar unele galaxii sfidează descrierea în întregime. Să aruncăm o privire asupra diferitelor tipuri de galaxii descoperite de astronomi.
După cum am menționat mai sus, trăim într-o galaxie spirală, măsurând aproximativ 100.000 de ani lumină. Galaxiile spirală sunt cam la aceeași dimensiune ca Calea Lactee. Unele sunt puțin mai mari, iar altele sunt puțin mai mici, dar toate au acea formă de spirală frumoasă. Exemple de alte galaxii cu formă spirală includ galaxia Andromeda și galaxia Whirlpool.
Un alt fel de galaxii sunt galaxiile eliptice. Acestea pot fi mici galaxii pitice cu o fracțiune din mărimea și masa căii lactee. Cele mai mici galaxii cunoscute, galaxiile pitice ultra-compacte au această formă eliptică (sau ca ouă). Dar cele mai mari galaxii din Univers sunt de asemenea eliptice. Galaxia masivă M87, cu un diametru de 120.000 de ani-lumină, se crede că conține câteva trilioane de ori față de masa Soarelui.
Alte galaxii sfidează clasificarea în întregime. Galaxiile neregulate nu par să aibă o formă spirală sau eliptică. S-ar fi putut să înceapă cu o formă mai recunoscută, dar după câteva interacțiuni gravitaționale devastatoare cu alte galaxii, și au ajuns să fie remodelați complet într-o structură unică.
Cea mai apropiată galaxie de Calea Lactee este galaxia pitică majoră Canis, situată la doar 25.000 de ani-lumină de Pământ.
Am scris multe articole despre galaxii pentru Space Magazine. Iată un articol despre galaxia Andromeda și iată un articol despre Galaxia Whirlpool.
Dacă doriți mai multe informații despre galaxii, consultați comunicatele de știri ale lui Hubblesite despre galaxii și aici este pagina știință NASA despre galaxii.
De asemenea, am înregistrat un episod din Astronomy Cast despre galaxii - Episodul 97: Galaxii.
