Ești pregătit să dansezi cu o nouă descoperire? Satelitele Cluster ale ESA joacă tonul accelerării particulelor cosmice și este mai eficient decât cel speculat. Înglobând o mare varietate de ținte astronomice, imaginile dezvăluie unde de șoc în care fluxurile supersonice de plasmă întâlnesc totul, de la un flux lent la o forță irezistibilă.
Ce pune lucrurile în mișcare? Când vine vorba de acceleratoare de particule, ceva trebuie să-l oprească. Aici, pe Pământ, Colizorul de Hadroni Mari (LHC) situat la Cern folosește o bancă de mașini mai mici pentru a da naștere la particulele încărcate înainte de a le introduce în curent. În spațiu, razele cosmice acționează ca acest „curent”, dar nu sunt foarte eficiente la stabilirea particulelor care merg inițial. Acum misiunea Cluster ESA a dezvăluit ceea ce ar putea fi „acceleratoare de particule naturale ale spațiului”.
În timp ce traversau o undă de șoc magnetic, cei patru sateliți Cluster s-au găsit perfect aliniați cu câmpul magnetic. Această aliniere a șanselor perfecte a fost o revelație - permițând misiunii să probeze evenimentul cu o acuratețe incredibilă pe o perioadă de timp foarte scurtă - una de 250 de milisecunde sau mai puțin. Ceea ce a ieșit la iveală a fost faptul că electronii s-au încălzit rapid, stare care contribuie la accelerare la o scară mai mare. Cu toate că acest tip de acțiune fusese speculat anterior, nu a fost observat sau dovedit. Nimeni într-adevăr știa despre procesul sau dimensiunea straturilor de șoc. Cu aceste noi date, Steven J. Schwartz de la Imperial College London și colegii săi au putut să estimeze grosimea stratului de șoc - un avans semnificativ în înțelegere, deoarece un strat mai subțire înseamnă o accelerare mai rapidă.
„Cu aceste observații, am constatat că stratul de șoc este la fel de subțire pe cât posibil”, spune profesorul Schwartz.
Deci cât de slab este acest partener de dans? Oamenii de știință au estimat inițial că straturile de șoc de deasupra Pământului nu trebuie să depășească 100 km, dar informațiile din satelit le-au arătat că sunt aproximativ 17 km ... un detaliu foarte fin!
Acest tip de cunoaștere este semnificativ pur și simplu pentru că șocurile există în mod universal - originare practic peste tot unde un flux întâlnește un obstacol sau un alt flux. De exemplu, aici în Sistemul Solar Soarele generează un vânt stelar rapid și încărcat electric. Atunci când se îndreaptă spre cap într-un câmp magnetic - cum este cel generat de Pământ - creează o undă de șoc situată în fața planetei. Prin studiile misiunii Cluster, putem aplica ceea ce învățăm aici acasă și să-l extrapolăm la o scară mai mare - cum ar fi cele create de evenimente de supernove, găuri negre și galaxii. S-ar putea chiar să dezvăluie originea razelor cosmice!
„Acest nou rezultat dezvăluie dimensiunea proverbială a„ cutiei negre ”, care constrânge mecanismele posibile din cadrul acesteia implicate în accelerarea particulelor”, spune Matt Taylor, om de știință al proiectului ESA Cluster. „Și încă o dată, Cluster ne-a oferit o perspectivă clară a procesului fizic care are loc în întregul Univers.”
Haide iubire. Hai sa dansam…
Sursa povești originale: Comunicat de presă ESA.
