Imaginile iconice ale lui Jupiter arată că reflectă multe nuanțe de alb, roșu, portocaliu, maro și galben. Culoarea Jupiterului se schimbă odată cu furtunile și vântul în atmosfera planetei.
Culorile atmosferei lui Jupiter sunt create atunci când diferite substanțe chimice reflectă lumina Soarelui. Cea mai mare parte a lui Jupiter este hidrogen și heliu, dar partea de sus a norilor săi este compusă din cristale de amoniac, cu urme de gheață și picături de apă și, eventual, hidrosulfură de amoniu. Furtunile puternice de pe Jupiter sunt create de convecția planetei. Acest lucru permite furtunilor să aducă materiale, cum ar fi fosforul, sulful și hidrocarburile, de la mai aproape de miezul planetei până în vârfurile norilor, provocând pete albe, brune și roșii pe care le vedem punctând atmosfera joviană. Petele albe par a fi furtuni răcoroase, maro sunt calde, iar roșu sunt furtuni fierbinți.
Marea Punct Roșie a lui Jupiter este un exemplu extrem de una dintre aceste furtuni. A făcut furori de cel puțin 400 de ani. Se crede că a fost observat prima dată de Giovanni Cassini la sfârșitul anilor 1600. Acesta a fost observat aproape de navele spațiale Pioneer 10 ale NASA când și-a făcut flyby-ul în 1974. Imagini din ce în ce mai bune au fost surprinse de alte nave spațiale, inclusiv Voyagers, Galileo, Cassini și New Horizons. Cu un secol în urmă, Punctul Roșu măsura 40.000 km, dar acum măsoară aproximativ jumătate, și pare să se micșoreze. Astronomii nu au idee cât va dura locul și nici de ce a durat atât de mult. Furtuna este atât de mare încât poate fi văzută de pe Pământ prin orice telescop de dimensiuni medii sau mai mari.
O furtună mai recentă s-a dezvoltat pe Jupiter care a captat atenția astronomilor. Denumită oficial Oval BA, dar denumită în mod obișnuit Red Jr, această furtună are aproximativ jumătate din dimensiunea celebrului Great Red Spot și aproape exact aceeași culoare. Oval BA a apărut pentru prima dată în 2000, când trei pete mai mici s-au ciocnit și s-au contopit. Oamenii de știință teoretizează că Marea Poziție Roșie ar fi putut fi creată în același mod.
Oamenii de știință au folosit culoarea Jupiter pentru a înțelege funcționările atmosferice ale planetei. Există misiuni viitoare programate să aducă la lumină o înțelegere mai profundă. Misiunile respective vor studia, de asemenea, interacțiunea vulcanilor de pe Io cu gheața de apă de pe Europa. Ar trebui să existe date destul de grozave în următorii câțiva ani.
Iată un articol din Space Magazine despre nou-format Red Spot Jr și un alt articol despre cum se pot forma furtunile pe Jupiter într-o singură zi.
Adresați-vă unui astronom pentru copii a abordat aceeași întrebare și o comparație a lui Jupiter în culoarea adevărată și falsă.
De asemenea, am înregistrat un întreg spectacol doar pe Jupiter pentru Astronomy Cast. Ascultă-l aici, episodul 56: Jupiter și Episodul 57: lunile lui Jupiter.
surse:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/02mar_redjr/
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
