O imagine a reziduurilor pline de apă ejectate din craterul Cabeus la aproximativ 20 de secunde după impactul LCROSS din 2009. Curtoazie de știință / AAAS.
Cometele? Asteroizi? Pământul? Originea apei care se știe că există acum în solul Lunii - datorită observațiilor recente ale diferiților sateliți lunari și a impactului rachetei Centaur a misiunii LCROSS în 2009 - a fost un puzzle continuu pentru oamenii de știință. Acum, noile cercetări susțin că sursa a cel puțin niste din apa Lunii este Soarele, cu răspunsul suflând în vântul solar.
Cercetările spectroscopice efectuate pe probe de Apollo de către o echipă de la Universitatea din Tennessee, Universitatea din Michigan și Caltech au relevat „cantități semnificative” de hidroxil în particule microscopice de sticlă găsite în solul lunar, rezultatele impactului micrometeoritului.
Potrivit echipei de cercetare, „apa” hidroxilă din sticla lunară a fost creată probabil prin interacțiuni cu protoni și ioni de hidrogen din vântul solar.
"Am descoperit că componenta" de apă ", hidroxilul, în regulitul lunar provine mai ales din implantarea de vânturi solare a protonilor, care s-au combinat local cu oxigenul pentru a forma hidroxili care s-au mutat în interiorul paharelor prin topirea impactului", a spus Youxue Zhang, Profesor de științe geologice la Universitatea din Michigan.
Hidroxil este împerecherea unui singur atom de oxigen la un singur atom de hidrogen (OH). Fiecare moleculă de apă conține două grupări hidroxil.
Deși astfel de particule de sticlă sunt răspândite pe suprafața Lunii - cercetătorii au studiat mostrele returnate din misiunile Apollo 11, Apollo 16 și Apollo 17 - apa în formă hidroxilă nu este ceva ce ar putea fi folosit cu ușurință de viitorii exploratori lunari. Totuși, concluziile sugerează că hidroxilul generat de vânt solar poate exista și pe suprafața altor lumi fără aer, cum ar fi Mercur, Vesta sau Eros ... mai ales în craterele și depresiunile cu umbră permanentă.
„Aceste corpuri planetare au medii foarte diferite, dar toate au potențialul de a produce apă”, a spus Yang Liu, om de știință al Universității din Tennessee și autorul principal al lucrării echipei.
Descoperirea hidroxilului în paharele lunare prezintă un „rezervor neanticipat și abundent” de apă pe Lună și, eventual, pe întregul sistem solar.
Studiul a fost publicat duminică online în jurnal Geoștiința naturii.
Sursa: Comunicat de presă al Universității din Michigan.
Imaginea insectă: un bob de sticlă lunară de aglutinat din eșantioane returnate de astronauții Apollo (Yang Liu)
