Deep Impact a luat această imagine a propriului său impactor care se îndepărta de navele spațiale. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
La o sută șaptezeci și una de zile în călătoria sa de 172 de zile către cometa Tempel 1, nava spațială Deep Impact a NASA și-a eliberat cu succes dispozitivul de impact la 11:07 p.m. Sâmbătă, ora de vară a Pacificului (2:07 a.m., duminică, ora de vară a estului).
La eliberare, dispozitivul de impact a fost la aproximativ 880.000 de kilometri (547.000 de mile) distanță de cariera sa. Separarea navelor spațiale flyby și a dispozitivului fortificat de cupru, cu dimensiunea mașinii de spălat, este una dintr-o serie de repere importante ale misiunii, care vor declanșa o întâlnire planificată cu cometa la 22:52 p.m. Duminică, PDT (1:52 a.m., pe 4 iulie, EDT).
Cu șase ore înainte de eliberarea dispozitivului de impact, nava spațială Deep Impact a efectuat cu succes a patra manevră de corecție a traiectoriei. Arsura de 30 de secunde a schimbat viteza navei spațiale cu aproximativ un kilometru pe oră (mai puțin de o milă pe oră). Scopul arsului este de a plasa dispozitivul de impact cât mai aproape de calea directă a cometei de prindere Tempel 1.
Curând după finalizarea manevrei de traiectorie, inginerii de impact au început ultimii pași care ar duce la pregătirea zborului liber. Planul a culminat cu activarea bateriilor dispozitivului de impact la 10:12 p.m., PDT (1:12 a.m. duminică, EDT). Impactorul Deep Impact nu are celule solare; bateriile vehiculului sunt de așteptat să furnizeze toată puterea necesară pentru scurta sa viață de zi.
Pentru a elibera dispozitivul de lovire, pirourile de separare au tras, permițând unui arc să se desprindă și să separe cele două nave spațiale cu o viteză de aproximativ 35 de centimetri pe secundă (0,78 mile pe oră).
Când Tempel 1 închide distanța dintre acesta și dispozitivul de impact la aproximativ 10 kilometri (6 mile) pe secundă, există puțin timp pentru controlorii misiunii să-și admire munca. Douăsprezece minute după eliberarea dispozitivului de zbor, a început o arsură lungă de 14 minute care și-a încetinit viteza în raport cu elementul de impact cu 102 metri pe secundă (227 mile pe oră), deplasându-l din calea nucleului de cometă aflată la scurgere și setând scena pentru ca un scaun în paragină de artificii cerești să vină mai puțin de 24 de ore mai târziu.
Controlorii de misiune Deep Impact au confirmat că antena bandei S a dispozitivului de impact vorbește cu nava spațială flyby. Toate datele de impact, inclusiv imaginile remarcabile așteptate ale scufundării sale finale în nucleul cometei, vor fi transmise navei flyby - care le va deconecta către antenele Deep Space Network care ascultă 134 de milioane de kilometri (83 milioane de mile).
În timp ce totul merge așa cum era de așteptat cu nava spațială Deep Impact, cometa în sine își propune ceva de spectacol. Cometa Tempel 1 de 14 km lungime (8,7 mile) lungă a afișat o altă izbucnire cometară pe 2 iulie, la 1:34 am PDT (4:34 AMEDT) când o explozie masivă, de scurtă durată de gheață sau alte particule a scăpat. din interiorul nucleului cometei și a extins temporar dimensiunea și reflectivitatea norului de praf și gaz (comă) care îl înconjoară. Izbucnirea din 2 iulie este a patra observată în ultimele trei săptămâni.
Trei dintre focarele par să provină din aceeași zonă de pe suprafața nucleului, dar nu apar de fiecare dată când acea zonă se confruntă cu Soarele.
"Cometa este cu siguranță plină de surprize până acum și probabil că mai avem câteva pentru noi", a spus managerul de proiecte Deep Impact, Rick Grammier, al Laboratorului de Propulsie Jet NASA, Pasadena, Calif. noi să ne modificăm planul nominal de misiune. "
Informațiile și imaginile de la o cameră aflată la bordul dispozitivului de impact al dispozitivului Deep Impact și al navei spațiale flyby pot fi vizionate în timp real la http://www.nasa.gov/deepimpact.
Pentru informații suplimentare despre Deep Impact pe Internet, vizitați NASA Deep Impact.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
