Deci, cum cresc rarele stele masive de 10 până la 150 de ori mai mari decât Soarele nostru? Se dovedește că o nebuloasă standard care formează stele este mult prea rece pentru a se forma stele mari. Deci, cum pot fi pregătiți acești nori de gaz și praf, astfel încât să se poată dezvolta stele masive? Răspuns: Lăsați stelele mici să muncească din greu și să încălzească acea nebuloasă ...
Aceasta este criza stelară finală. Nebuloasele care formează stele sunt regiuni vaste de spațiu umplute cu gaz și praf. Proto-stelele au nevoie de mult hidrogen pentru a se forma și începe reacțiile de fuziune în miezurile lor tinere. Cu cât nebuloasa este mai mare, cu atât steaua este mai mare ... și așa ai crede.
Problema acestor nebuloase tinere este că sunt reci; de fapt sunt foarte reci. Nori tipice de hidrogen interstelar au temperaturi foarte apropiate de zero absolut (cea mai scăzută temperatură posibilă) din cauza lipsei de căldură în distanțele îndepărtate ale cosmosului. Norii reci se vor fragmenta foarte ușor, rupându-se și formând nori mai mici de hidrogen. În cele din urmă se vor prăbuși pentru a forma stele, dar aceste stele vor fi foarte mici din cauza lipsei de combustibil în fragmentul nebuloasei. Dacă acesta este cazul, cum sunt formate deloc stelele masive - cele responsabile de producerea de elemente grele, inclusiv ceva mai greu decât heliul? Cu siguranță, toți norii de praf și gaze sunt reci și, prin urmare, fragmentează, producând doar stele mici?
Din cercetările publicate în Natură în această săptămână Christopher F. McKee (profesor de la UC Berkeley) și Mark R. Krumholz (colegul postdoctoral Hubble la Princeton), există o posibilă soluție la această problemă. Poate că stelele tinere oferă o sursă de încălzire pentru încălzirea nebuloasei înconjurătoare, prevenind astfel fragmentarea gazului din jur, permițându-i să se prăbușească în stele progresiv mai mari.
Începând de la temperaturi doar 10-20 de grade peste zero absolut, norii încălziți de stele tinere pot crește temperaturile de trei ori. Cu toate acestea, cercetătorii realizează că un nor masiv format din stele trebuie să fie cu câteva sute de grade mai cald decât zero absolut pentru a împiedica întregul nor să se fragmenteze, ei înțeleg, de asemenea, că „zona de încălzire” pentru fiecare stea mică este limitată în nori mai puțin densi. Această situație se schimbă atunci când norul format din stele este dens. Zona de influență pe care o are fiecare stea mică va cuprinde întreaga nebuloasă. Acest efect de încălzire colaborativ realizat de stelele mici împiedică fragmentarea și permite volumele mai mari de gaz să se prăbușească, formând stele masive.
“Numai formarea acestor stele cu masă scăzută încălzește norul suficient pentru a opri fragmentarea. Este ca și cum norul molecular rece începe pe procesul de producere a stelelor cu masă scăzută, dar apoi, din cauza încălzirii, această fragmentare este oprită și restul de gaz intră într-o stea mare.“ - Christopher F. McKee.
Un nor mai cald este un nor mai mare, oferind mai mult combustibil, permițând formarea stelelor masive. Este creșa stelară finală; stelele masive pot forma doar odată ce frații lor mai mici (și mai mari) încălzesc cuibul cosmic pentru ca aceștia să prospere.
Vedeți simularea uimitoare a unei stele masive care se formează într-un nor cald (24Mb, .mpg)
Sursa: UC Berkley News
