Există un pic de degetul mare pe mâna lui, un lemur nocturn cu aspect ciudat, originar din Madagascar. Înfipt în apropierea fiecărei încheieturi este un mic nod de os și cartilaj care este ca un deget mic - și până de curând, oamenii de știință nu știau că această pseudotumă există.
Aye-ayes (Daubentonia madagascariensis) sunt considerați de mulți ca fiind cei mai ciudați dintre toate primatele, cu blana de pat grosieră și fracționată, urechi supradimensionate, ochi bombate și degete osoase, spinoase, dintre care unul este excepțional de lung.
Dar descoperirea mini-degetului ascuns face ca aye-ayes să fie și mai ciudat: sunt singurele primate care au evoluat un deget în plus pentru a ajuta la apucare. Numărul anterior necunoscut are chiar propria amprentă, au raportat oamenii de știință într-un nou studiu.
În folclorul local malgaș, aye-ayes sunt văzuți ca simboluri ale morții și răului, capabile să ofere blesteme și să aducă ghinion, potrivit Duke Lemur Center din Carolina de Nord.
Cu toate acestea, degetele lungi și flexibile ale lui Aye-Ayes sunt cele mai potrivite nu pentru a blestema oamenii, ci pentru a atinge ramurile copacilor pentru a localiza regiuni goale în care se ascund grupe gustoase și apoi pentru a înfige găuri și insecte de pește afară, a spus Duke Lemur Center. .
„Degetele lor au evoluat spre a fi extrem de specializate - atât de specializate, de fapt, încât nu prea ajută când vine vorba de mișcarea prin copaci”, a declarat autorul studiului co-plumb Adam Hartstone-Rose, profesor asociat de științe biologice la Universitatea de Stat din Carolina de Nord (NCSU).
Mâinile lui Aye-aye sunt atât de ciudate încât, atunci când animalele se mișcă, par să se „plimbe pe păianjeni”, a spus Hartstone-Rose într-un comunicat. Ar putea fi această adaptare extremă care a determinat evoluția unei cifre în plus, care să ajute la apucare, pe care degetele lungi și subțiri ale lui Aye nu le putea gestiona foarte bine, au scris cercetătorii în studiu.
Ciudat și neobișnuit
În timpul unei disecții de rutină a antebrațului aye-aye, oamenii de știință au găsit cifra suplimentară; ei au fost urmărirea unui tendon care a fost împărțit în mod neașteptat în două, a declarat autorul co-conducător Edwin Dickinson, un cercetător postdoctoral cu Departamentul de Științe Biologice al NCSU.
„În loc să se atașeze de„ degetul mare adevărat ”, așa cum face mușchiul în alte primate, de fapt s-a împărțit pentru a trimite jumătate din tendon către degetul mare și jumătate către un os extins la încheietura mâinii - un os din care știm acum că face parte din acest roman cifra a șasea, pseudotumbul ", a declarat Dickinson pentru Live Science într-un e-mail.
Intrigați, au plecat în căutarea acestei noi cifre la alți lemuri: șase adulți și un minor. Destul de sigur, au găsit mini-degetul la toate persoanele, extinzându-se de la ambele încheieturi.
Dar nu este surprinzător faptul că acest deget miniatur a fost nevăzut de oamenii de știință atât de mult timp, a spus Dickinson. Aye-ayes sunt rare, găsite doar în Madagascar și cu foarte puține în captivitate; sunt nocturne, ceea ce face ca obiceiurile lor să fie greu de observat; și pentru că mâinile lor sunt atât de neobișnuite, cea mai mare parte a atenției pe care o primesc este concentrată pe cifrele pe care cercetătorii le-ar putea vedea, au explicat Dickinson.
Pseudotumbul ajută probabil ca aye-ayes să înțeleagă ramurile și alte lucruri, au raportat autorii studiului.
"Specia are atât de multe caracteristici care sunt unice în rândul primatelor - incisivii în continuă creștere, degetele lor specializate și urechile uriașe - și pseudotumbul este încă o dovadă a acestui lucru", a spus Dickinson.
"Cred că această descoperire subliniază cu adevărat că specializarea anatomiei tale pentru o sarcină specifică - în acest caz, hrănirea - poate necesita unele adaptări cu adevărat bizare și neașteptate pentru a compensa", a adăugat el.
Rezultatele au fost publicate online azi (21 octombrie) în American Journal of Physical Anthropology.
