Acum pe orbită de puțin peste un an pe planeta pitică Ceres, nava spațială Dawn a NASA continuă să ne uimească cu noi descoperiri obținute din datele spectrale și imaginare capturate la orbitele în scădere, precum și de când sonda a ajuns în decembrie anul trecut la cea mai joasă altitudine. atingere în timpul misiunii.
Oamenii de știință ai misiunii tocmai au lansat imagini minunate noi cu craterele Haulani și Oxo care dezvăluie alunecări de teren și alunecări misterioase la câteva dintre misterele cratere luminoase de pe Ceres - cel mai mare asteroid din Centura principală a asteroizilor dintre Marte și Jupiter.
Imaginea recent lansată a craterului Haulani în formă ciudată de mai sus, arată craterul într-o culoare îmbunătățită și dezvăluie dovezi ale alunecărilor de teren emanate de marginea craterului său.
„În această imagine sunt proeminente raze de material evacuat albăstrui. Culoarea albastră în astfel de vederi a fost asociată cu caracteristici tinere de pe Ceres ", potrivit echipei de științe Dawn.
„Culoarea îmbunătățită permite oamenilor de știință să înțeleagă materialele și modul în care acestea se raportează la morfologia suprafeței.”
Priviți imaginea îndeaproape și veți vedea de fapt natura poligonală - ceea ce înseamnă că seamănă cu o formă făcută din linii drepte - spre deosebire de majoritatea craterelor din sistemul nostru solar, care sunt aproape circulare.
„Marginile drepte ale unor cratere Cerean, inclusiv Haulani, rezultă din tipare de stres preexistente și defecțiuni de sub suprafață”, spune echipa de știință.
Craterul Haulani are un diametru de 34 de mile (34 de kilometri) și aparent a fost format dintr-un obiect cu impact relativ recent în timpul geologic și este, de asemenea, una dintre cele mai strălucitoare zone de pe Ceres.
„Haulani afișează perfect proprietățile pe care ne-am aștepta de la un impact nou pe suprafața Ceresului. Pardoseala craterului este în mare parte lipsită de impact și contrastează brusc în culori din părțile mai vechi ale suprafeței ", a declarat Martin Hoffmann, co-investigator în echipa de camere de încadrare Dawn, cu sediul la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar, Göttingen, Germania, într-o declarație.
Imaginea de culoare îmbunătățită a fost creată din datele culese pe Orbit Mapping High Altitude Map (HAMO), în timp ce orbita la o altitudine de 915 mile (1.470 kilometri) de Ceres.
Datele din instrumentul VIR din Dawn arată că suprafața Haulani este alcătuită din materiale diferite decât împrejurimile sale.
„Imaginile în culori false cu Haulani arată că materialul excavat de un impact este diferit de compoziția generală a suprafeței Ceres. Diversitatea materialelor implică fie că există un strat mixt dedesubt, fie că impactul în sine a schimbat proprietățile materialelor ”, a declarat Maria Cristina de Sanctis, omul de știință al instrumentului VIR, cu sediul la Institutul Național de Astrofizică din Roma.
De la jumătatea lunii decembrie, Dawn a orbitat pe Ceres în orbita sa de înălțime joasă (LAMO), la o distanță de 240 de mile (385 kilometri) de Ceres, rezultând în cele mai uimitoare imagini de pe planeta pitică.
Prin comparație, imaginea cu rezoluție mult mai mare a craterului Haulani de mai jos, este un mozaic de vizualizări asamblat din mai multe imagini preluate de la LAMO la mai puțin de o treime din distanța de imagine HAMO - la doar 240 de mile (385 kilometri) deasupra Ceresului.
Dawn s-a ocupat de asemenea cu imagini Oxo Crater, care, în ciuda dimensiunilor sale mici de numai 6 km (lățime de 10 kilometri), contează de fapt ca o „comoară ascunsă” pe Ceres - pentru că este a doua cea mai strălucitoare caracteristică din Ceres!
Doar regiunea strălucitoare misterioasă care cuprinde o multitudine de locuri din craterul Occator strălucește mai luminos pe Ceres.
Cel mai important, Oxo Crater este singurul loc de pe Ceres unde Dawn a detectat apă la suprafață până acum. Via VIR, datele Dawn indică faptul că apa există fie sub formă de gheață sau minerale hidratate. Oamenii de știință speculează că apa a fost expusă fie în timpul unei alunecări de teren, fie a unui impact.
„Micul Oxo poate fi în măsură să aducă o contribuție mare la înțelegerea scoartei superioare a Ceresului”, a declarat Chris Russell, investigatorul principal al misiunii, cu sediul la Universitatea din California, Los Angeles.
Semnăturile mineralelor detectate pe podeaua craterului Oxo par diferite de restul Ceresului.
Mai mult, Oxo este „de asemenea unic datorită„ slăbirii ”relativ mari în marginea craterului său, unde o masă de material a căzut sub suprafață.”
Dawn este prima sondă a Pământului din istoria umană care a explorat orice planetă pitică, prima care a explorat Ceres până aproape și prima a orbitat pe două corpuri cerești.
Asteroidul Vesta a fost prima țintă orbitală a lui Dawn, unde a efectuat observații ample ale lumii bizare de peste un an în 2011 și 2012.
Se preconizează că misiunea va dura până cel puțin mai târziu în 2016, și posibil mai mult timp, în funcție de rezervele de combustibil.
Dawn va rămâne la altitudinea actuală la LAMO pentru restul misiunii sale și la nesfârșit ulterior, chiar și atunci când nu sunt posibile alte comunicări.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
