În 2012, Elon Musk a propus o idee revoluționară pe care a descris-o drept „a cincea formă de transport”. Cunoscută sub denumirea de Hyperloop, propunerea sa a cerut crearea unui sistem de tranzacții de masă de mare viteză, în care mașinile cu pod de aluminiu să călătorească printr-un tub de oțel de joasă presiune. Acest sistem, a afirmat el, va fi capabil să bată pasageri de la San Francisco la Los Angeles în doar 35 de minute.
La vremea respectivă, Musk a afirmat că era prea ocupat pentru a construi un astfel de sistem, dar că alții erau liberi să ia o fisură la el. Cu toate acestea, fondatorul SpaceX a rămas implicat în dezvoltarea Hyperloop prin găzduirea competiției Hyperloop Pod Design, o competiție de stimulare care implică echipe de studenți și inginerie. Cea de-a doua dintre aceste competiții a avut loc recent și a prezentat câteva poduri impresionante, obținând viteze impresionante.
Competiția Pod Design a fost anunțată pentru prima dată în iunie 2015 și i s-a alăturat rapid peste 700 de echipe. Până în ianuarie 2017, 100 de echipe au fost selectate pentru a participa la prima competiție, care s-a desfășurat în perioada 27 - 29 ianuarie pe pista de test Hyperloop de la SpaceX (situată în Hawthorne, California). Cunoscut și sub denumirea de Hypertube, această pistă este formată dintr-un tub de oțel cu vid parțial, care măsoară 1,6 km (1 mi) lungime și 1,83 metri în diametru.
Designul câștigător, furnizat de o echipă de la MIT, a constat într-o mașină care s-ar baza pe suspensia electrodinamică pentru a atinge o viteză de croazieră de 110 m / s (396 km / h; 246 mph). Pe baza răspunsului pozitiv și a trimiterilor de la prima competiție, SpaceX a decis să organizeze Hyperloop Pod Competition II, care a avut loc în weekendul trecut (25 - 27 august 2017) la Hypertube pista de testare.
În timp ce prima competiție a implicat o serie de teste menite să accelereze dezvoltarea prototipurilor, a doua a avut un singur criteriu: viteza maximă. Competiția a fost deschisă atât echipelor noi, cât și celor care se întorc, cea din urmă care deja și-a testat păstăile în prima competiție. Douăzeci și cinci de echipe înregistrate în competiție, reprezentând universități și instituții tehnice din întreaga lume.
În cele din urmă, doar trei echipe au făcut scorul și au concurat duminică, 27 august, după ce au îndeplinit criteriile premergătoare. Intrarea câștigătoare a venit de la WARR Hyperloop, o echipă formată din studenți de la Universitatea Tehnică din Munchen. În timpul probei, podul lor a obținut o viteză maximă de 324 km / h (201 mph), ceea ce a depășit cu mult echipa din locul doi.
A fost chiar mai impresionant decât testul anterior al WARR în timpul primei competiții - unde podul lor a obținut o viteză maximă de aproximativ 93 km (58 mph). Podul WARR a fost, de asemenea, singurul care a încercat să-și atingă viteza maximă în timpul competiției. Succesul lor s-a datorat în parte designului păstaiei, care este fabricat din fibră de carbon pentru a se asigura că este ușor și durabil.
Musk a lăudat efortul echipelor în timpul competiției și a dus pe Twitter pentru a posta rezultatele ultimelor teste de pod. În timp ce a dat un tweet la ora 17:32, la scurt timp după efectuarea testului, „Felicitări echipei WARR de la Tech Univ Munchen pentru că a câștigat locul 2 @Hyperloop concurență! Viteza maximă de 324 km / h, care depășește 200 mph !! "
Câteva comentarii suplimentare au urmat mai târziu în acea zi și în dimineața următoare (luni, 28 august):
„Ar putea fi posibil să mergem supersonic în tubul nostru de testare Hyperloop, chiar dacă are doar 0,8 mile. Este nevoie de un accel / decel foarte ridicat ... Pentru a fi clar, o versiune Hyperloop de pasageri nu va avea un efect stroboscop intens (doar pentru testare) și nici o accelerare inconfortabilă. "
„Btw, accel mare este necesar doar pentru că tubul este scurt. Pentru transportul de pasageri, acesta poate fi distribuit pe mai mult de 20 de mile, deci nu se bea băuturi vărsate. "
„Va alerga sania împingătoare SpaceX la sfârșitul acestei săptămâni și va vedea ce poate face.”
Musk a postat videoclipul performanței podului WARR pe Twitter și în contul său de Instagram (a se vedea mai jos). El a anunțat, de asemenea, că SpaceX și cea mai recentă lansare a sa - The Boring Company - vor găzdui un al treilea concurs de proiectare a podurilor anul viitor. Miza, a afirmat el, va fi și mai mare pentru această competiție, podurile urmând să atingă viteze de peste 500 km / h (310 mi) pe pista de probă.
Deși acest lucru este încă departe de viteza pe care Musk a prevăzut-o inițial în cartea sa albă - până la 1280 km / h (800 mph) - aceasta reprezintă o evoluție semnificativă. Și cu șase startup-uri care caută acum să facă realitatea Hyperloop - inclusiv Hyperloop Transportation Technologies (HTT) și Hyperloop One - singura întrebare este, cu cât timp înainte de a deveni „al cincilea mod de transport” o realitate?
Asigurați-vă că consultați acest videoclip al piesei de testare în timpul primei competiții de proiectare a podului, cu amabilitatea SpaceX:
