Credit de imagine: NASA
Controlerele pentru navele spațiale Cassini au primit câteva vești bune săptămâna trecută, când ultimul set de imagini de test a apărut prin faptul că nu arată distorsiuni în sistemul său de camere. Au devenit îngrijorați anul trecut, când a apărut ceață pe cameră, după ce a fost încălzită scurt într-o operațiune de întreținere - ceața a difuzat 70% din lumina care a ajuns la cameră. Controlerele au încălzit lent și au răcit navele spațiale de mai multe ori, iar acum denaturarea este până la 5%. Cassini va începe să orbiteze Saturn la 1 iulie 2004 și va livra sonda Huygens piggybacked în atmosfera Titanului.
În termen de doi ani de la atingerea lui Saturn, nava spațială Cassini a NASA a făcut imagini de testare ale unei stele săptămâna trecută care dezvăluie rezultate de succes dintr-un tratament extins de încălzire pentru a îndepărta ceața colectată pe obiectivul camerei anul trecut.
Calitatea noilor imagini este practic aceeași cu imaginile cu stele luate înainte de apariția ceții. În cel mai recent tratament, aparatul foto a fost încălzit la 4 grade Celsius (39 de grade Fahrenheit) timp de patru săptămâni până la 9 iulie. Patru tratamente anterioare la această temperatură pentru diferite perioade de timp au îndepărtat deja cea mai mare parte a ceții. Aparatul de fotografiat funcționează, de obicei, la minus 90 C (minus 130 F), una dintre temperaturile la care imaginile de test au fost luate pe 9 iulie a stelei Spica.
"Suntem mulțumiți de ceea ce vedem acum", a declarat Robert Mitchell, managerul programului Cassini la Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif. Echipa va decide în săptămânile următoare dacă va continua cu un alt tratament de încălzire mai târziu în acest an.
Aparatul cu unghi îngust al lui Cassini a funcționat impecabil timp de câteva luni înainte și după un flyby al lui Jupiter din decembrie 2000. Haze a apărut când camera s-a răcit la temperatura obișnuită de funcționare după o încălzire de întreținere de rutină la 30 C (86F) la mijlocul anului 2001. Obiectivele care rezultă din evacuarea motorului sau din alte surse sunt întotdeauna o posibilitate pentru navele spațiale interplanetare. Planificatoarele au conceput încălzitoare pentru camerele Cassini pentru a face față doar unei astfel de situații.
Înainte de tratament, ceața difuza aproximativ 70 la sută din lumina provenită de la o stea, printr-o metodă de cuantificare a problemei. Acum, difuziunea comparabilă este de aproximativ 5%, raportează inginerii Cassini Charles Avis și Vance Haemmerle. Aceasta se află într-un procent din ceea ce s-a văzut în imagini înainte de apariția riscului, posibil în limitele zgomotului statistic din analiză. Imaginile de comparație sunt postate pe http://www.jpl.nasa.gov/images/cassinicamera_caption.html.
Informații suplimentare despre Cassini-Huygens sunt disponibile la adresa http://saturn.jpl.nasa.gov.
Cassini va începe să orbiteze Saturn la 1 iulie 2004 și să-și elibereze sonda Huygens, cu o porumbelă, aproximativ șase luni mai târziu, pentru a coborî prin atmosfera groasă a Titanului lunii. Cassini-Huygens este o misiune de cooperare a NASA, Agenția Spațială Europeană și Agenția Spațială Italiană. JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, D.C.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
