Marele Magellanic Cloud de John Gleason
În august 1519, un amiral portughez cu cinci nave înalte și un echipaj de 270 de bărbați s-au abătut din Spania la prima încercare de a cerceta pământul, făcând un traseu predominant prin emisfera sudică. Amiralul, numit Ferdinand Magellan, nu s-a întors în Spania după ce a murit în călătorie în timpul unei bătălii în Filipine și doar o navă s-a întors cu optsprezece bărbați prăpăditi trei ani mai târziu. Călătoria a fost un punct de reper în istoria umană prin descoperirea întregului domeniu de dimensiune a Pământului, nevoia unei linii de date internaționale și a celor două Nori din Magellan, cea mai mare ilustrată aici.
Norii Magellanici erau de fapt cunoscuți anterior de indigenii care trăiau în emisfera sudică. Un astronom persan a făcut prima referire scrisă cu aproape 600 de ani înainte de descoperirea lui Magellan, dar Magellan a fost cel care a făcut existența lor parte din cunoștințele occidentale și astfel au fost numiți după el. Norii sunt de fapt două din treisprezece galaxii satelite pitice care orbitează Calea Lactee. Numărul total care înconjoară universul nostru insular va crește probabil, deoarece două noi au fost raportate recent, iar altele suplimentare sunt deja suspectate.
Marele Magellanic Cloud este cel mai masiv și mai apropiat dintre cei doi numiți după explorator și a doua galaxie cea mai apropiată de a noastră. Situat la aproximativ 180.000 de ani lumină distanță în constelația sudică a Dorado, Marele Magellanic Cloud este estimat să se întindă pe 15.000 de ani-lumină și conține aproximativ 60 de aglomerații globulare, 400 de nebuloase planetare, 700 de clustere deschise și câteva sute de mii de stele uriașe și supergigante. Se speculează că această galaxie satelitară ar fi putut fi anterior o spirală mai mare care s-a aventurat prea aproape și a fost parțial devorată de Calea Lactee.
Acest portret spectaculos al Marelui Magellanic Cloud este un mozaic format din șase imagini separate, luate printr-un filtru cu bandă îngustă cu hidrogen-alfa. Filtrul respinge lumina albă care este vizibilă pentru ochiul liber și permite doar radiația roșie foarte închisă emisă de gazul de hidrogen, o componentă primară a nebuloaselor, să treacă pe detectorul CCD. Zona acestei imagini acoperă este de câteva ori mai mare decât diametrul lunii pline. Marele Magellanic Cloud este obiectul alungit strălucitor care se întinde de la poziția unsprezece spre centru. În jurul acesteia se află zeci de nebuloase, dintre care cea mai proeminentă se numește Tarantula, situată în partea dreaptă superioară a galaxiei din această imagine. Aceasta este și vecinătatea unde a fost descoperită cea mai apropiată supernovă în 300 de ani în 1987- SN1987A.
Astrofotograful veteran John Gleason a produs această imagine la începutul acestui an de la Observatorul Sky Shed din Coonabarabran, New South Wales, Australia. John a folosit un astrograf Takahashi FSQ de patru inci și o cameră astronomică de 11 mega-pixeli pentru a înregistra cele douăzeci de ore cumulate de expuneri necesare pentru a produce această imagine impresionantă a spațiului profund.
Aveți fotografii pe care doriți să le distribuiți? Postează-le pe forumul de astrofotografie Space Magazine sau trimite-le prin e-mail și este posibil să prezentăm unul în Space Magazine.
Scris de R. Jay GaBany
