Mai 2018 este fereastra de lansare pentru următoarea misiune a NASA pe Marte, InSight Lander. InSight este următorul membru al ceea ce ar putea fi numit o flotă de vehicule umane destinate Martei. Dar în loc să lucreze la problema locuinței marțiene sau a adecvării vieții, InSight va încerca să înțeleagă structura mai profundă a lui Marte.
InSight înseamnă Explorare Interioară folosind Investigații Seismice, Geodezie și Transportul Căldurii. InSight va fi primul explorator robotic care va vizita Marte și va studia interiorul profund al planetei roșii. Lucrarea InSight ar trebui să răspundă la întrebări despre formarea lui Marte, iar aceste răspunsuri se pot aplica istoriei celorlalte planete stâncoase din Sistemul Solar. Lander-ul ((InSight nu este un rover) va măsura, de asemenea, impacturile meteoritice și activitatea tectonică care se întâmplă pe Marte în prezent.
Acest videoclip ajută să explice de ce Marte este un candidat bun pentru a răspunde la întrebări despre cum s-au format toate planetele noastre stâncoase, nu doar pe Marte în sine.
InSight a fost conceput ca parte a Programului de descoperire al NASA, care sunt misiuni axate pe întrebări importante legate de „conținutul, originea și evoluția sistemului solar și potențialul vieții în altă parte”, potrivit NASA. Înțelegerea modului în care sistemul nostru solar și planetele sale s-au format este o parte cheie a Programului de descoperire și este întrebarea InSight a fost construită pentru a răspunde.
Pentru a-și face munca, InSight va implementa trei instrumente: SEIS, HP³, și CREŞTERE.
Acesta este instrumentul seismic al lui InSight, conceput pentru a prelua pulsul marțian. Reprezintă experimentul seismic pentru structura internă.
SEIS stă răbdător sub cupola sa, care îl protejează de vântul marțian și de efectele termice și așteaptă să se întâmple ceva. La ce așteaptă? Pentru valuri seismice cauzate de Marte, impacturi de meteoriți sau de agitarea magmei adânci în interiorul marțian. Aceste valuri îi vor ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă natura materialului care a format mai întâi Marte și celelalte planete stâncoase.
HP³ este sonda de căldură a InSight. Reprezintă Sonda de curgere a căldurii și proprietățile fizice. După desfășurarea pe suprafața marțiană, HP³ va împlini 5 metri pe Marte. Niciun alt instrument nu a străpuns adânc acest plan pe Marte. Odată ajuns acolo, va măsura căldura care curge adânc pe Marte.
Oamenii de știință speră că căldura măsurată de HP³ îi va ajuta să înțeleagă dacă Marte s-a format sau nu din același material din care a format Pământul și Luna. De asemenea, ar trebui să-i ajute să înțeleagă cum a evoluat Marte după ce a fost format.
RISE înseamnă Experiență de rotație și structură interioară. RISE va măsura vobul marțian pe măsură ce orbitează către Soare, urmărind cu exactitate poziția lui InSight la suprafață. Acest lucru va spune oamenilor de știință multe despre nucleul interior profund al lui Marte. Ideea este de a determina adâncimea la care nucleul marțian este solid. Ne va spune și ce elemente sunt prezente în miez. Practic, RISE ne va spune cum reacționează Marte la gravitația Soarelui, când orbitează Soarele. RISE este format din două antene deasupra InSight.
InSight va ateriza la Elysium Planitia, care este o câmpie plană și netedă, chiar la nord de ecuatorul marțian. Aceasta este considerată o locație perfectă sau InSight pentru a studia interiorul marțian. Vederea de aterizare nu este departe de locul în care Curiosity a aterizat la Gale Crater în 2012.
InSight va fi lansat pe Marte de la baza aeriană Vandenberg din California, de către o rachetă Atlas V-401. Călătoria pe Marte va dura aproximativ 6 luni. Odată ajuns pe suprafața marțiană, misiunea InSight va avea o durată de aproximativ 728 de zile pe Pământ, sau puțin peste un an marțian.
InSight nu se va lansa singur. Atlasul care lansează lander-ul va lansa, de asemenea, un alt experiment tehnologic NASA. MarCO, sau Mars Cube One, sunt două CubeSats de dimensiuni valize care vor călători pe Marte în spatele InSight. Odată ajunși pe orbită în jurul Marte, misiunea lor este de a transmite datele InSight pe măsură ce pământul intră în atmosfera marțiană și aterizează. Aceasta va fi prima dată când tehnologia miniaturizată CubeSat va fi testată pe o altă planetă.
Dacă experimentul MarCO va avea succes, ar putea fi un nou mod de a transmite datele misiunii pe Pământ. MarCO va transmite noutățile despre o aterizare reușită sau despre orice probleme, mult mai devreme. Cu toate acestea, succesul terenului InSight nu depinde de un experiment MarCO de succes.
