Bebelușii și copiii mici beau din „cupe șmecher” din epoca bronzului și din epoca fierului, iar practica poate să fi existat încă de acum 7.000 de ani, arată un nou studiu.
Aceste artefacte stropite au fost găsite pe situri arheologice din Europa, care au apărut pentru prima dată în perioada neolitică și au devenit mai frecvente, potrivit studiului. Oamenii de știință bănuiau că vasele erau destinate hrănirii bebelușilor și micuților, dar unii cercetători au susținut că ceramica ar fi fost destinată adulților bolnavi, răniți sau bătrâni.
Pentru a rezolva această întrebare, autorii studiului au analizat navele din mormintele copiilor în ceea ce este acum Germania pentru a identifica ceea ce au avut cândva. Cercetătorii au descoperit reziduuri de grăsimi din lapte de origine animală, sugerând că vasele dețineau lapte care era hrănit copiilor mici pentru a suplimenta alăptarea sau pentru a ajuta la înțărcare.
Aceasta este prima „dovadă directă a alimentelor pe care acești bebeluși au fost hrăniți”, a declarat autorul principal al studiului Julie Dunne, o cercetare asociată principală cu Universitatea din Bristol’s School of Chemistry, în Marea Britanie.
Cercetătorii au examinat trei vase din mormintele copiilor foarte mici; cel mai în vârstă nu avea mai mult de 6 ani, potrivit studiului. Două dintre morminte se aflau într-un cimitir datând din anul 800 î.Hr. până la 450 B.C. , și un mormânt - o înmormântare a incinerației - a fost găsit într-o necropolă datând din anul 1200 a.C. până la 800 ...
Arheologii caută în mod obișnuit reziduuri organice prin măcinarea unor bucăți mici de ceramică spartă - există adesea mii în orice loc - și apoi analizează chimic pulberea, a spus Dunne la Live Science.
„Pe baza diverselor informații moleculare și izotopice, putem spune ce fel de produse erau în vas: produse de origine animală - carne sau lapte - plante sau ceară de albine, ceea ce ar însemna miere”, a spus ea.
Cu toate acestea, testarea obiectelor mici, întregi, fără a le deteriora este mult mai dificilă, a adăugat Dunne. Pentru studiu, oamenii de știință au bătut cu atenție interiorul vaselor, colectând boabe de pulbere desfăcute. Acizii grași din reziduurile de pe vasele mai tinere au arătat că laptele lor provine de la rumegătoare - animale care mestecă cudul lor, cum ar fi vacile, oile sau caprele. Ceașca mai veche deținea lapte provenit din non-rumegători, poate lapte uman sau de porc, au raportat autorii studiului.
Dar un copil ar fi putut folosi confortabil una dintre acele căni? Pentru a afla, cercetătorii au reconstruit una dintre vasele din studiu, au umplut-o cu mere diluate și au înmânat-o unui doritor de 1 an.
"L-a prins în mâini și a început să sugă din el - și i-a plăcut", a spus Dunne la Live Science. „Există ceva intuitiv pentru bebeluș în legătură cu forma; toți au aceeași formă de bază pe care ai ține-o între mâini.”
Dacă aceste căni din epoca bronzului și din epoca fierului au fost folosite pentru a hrăni bebelușii, este posibil ca același lucru să fie valabil și pentru cupele similare găsite pe alte site-uri care datează din neolitic, potrivit studiului.
Aceste cupe oferă o privire intrigantă a unei schimbări importante în istoria umană. Pe măsură ce oamenii treceau de la stilul de viață vânător-culegător la obiceiuri mai agrare, au obținut acces de încredere la lapte și cereale pentru a-și hrăni bebelușii, ceea ce însemna că familiile ar putea crește mai repede, a spus Dunne.
„Vânătorii-colectori tind să aibă decalaje de aproximativ cinci ani între bebeluși”, a remarcat ea. „Dar, odată ce oamenii încep să trăiască un stil de viață agricol, intervalul dintre naștere devine mult mai scurt, mai mult ca doi ani.
„Oamenii au mai mulți bebeluși pentru că este mai ușor să îi hrănești”, a adăugat Dunne. „În cele din urmă, acest lucru duce la oameni care locuiesc în așezări mai mari - și în cele din urmă la urbanizare”.
Rezultatele au fost publicate online pe 25 septembrie în revista Nature.
