Jupiter probabil nu are un nucleu solid. Oamenii de știință nu pot fi 100% siguri dacă în profunzimea planetei există sau nu un nucleu solid, dar pe baza măsurătorilor gravitaționale în comparație cu cele ale Pământului, cele mai educate ghiciri posibile pe baza acestor măsurători spun că nu există un nucleu solid. Aceste măsurători îi fac să creadă că miezul este o supă groasă, super fierbinte.
Compoziția lui Jupiter este mai mult un mister decât orice altceva. Teoria acceptată susține că constă dintr-un miez dens format dintr-un amestec de elemente, miezul este considerat a fi înconjurat de un strat de hidrogen metalic lichid și heliu, apoi stratul exterior trebuie să fie dominat de hidrogen molecular. Nucleul este adesea speculat ca fiind stâncos. Abia în 1997, existența nucleului a fost chiar teoretizată. S-au făcut măsurători gravitaționale, care indică o masă în vecinătatea de 12 până la 45 de ori mai mare decât Pământul, astfel încât miezul propus reprezintă aproximativ 3–15% din masa totală a planetei. Prezența unui nucleu planetar urmărește cunoașterea acceptată a formării planetare. Conform acestei baze de cunoștințe, Jupiter ar fi trebuit să formeze un miez stâncos sau glaciar cu suficientă masă pentru a capta un procent atât de mare de gaze din nebuloasa solară timpurie. Oamenii de știință recunosc că planeta poate să lipsească de un miez în acest moment din cauza căldurii mari și a hidrogenului metalic lichid fierbinte amestecat cu miezul topit, transportând-o la niveluri mai înalte ale interiorului planetei.
Stratul de metal de hidrogen topit dens se extinde până la 78 percentila din raza planetei. Chiar deasupra stratului de hidrogen metalic se află o atmosferă interioară de hidrogen. Hidrogenul în acest moment se află la o temperatură în care nu există faze lichide și gaz distincte, deci hidrogenul se află într-o stare fluidă supercritică. Temperatura și presiunea cresc constant spre miez. În regiunea în care hidrogenul devine metalic, se crede că temperaturile sunt de până la 10.000 K, iar presiunea este de 200GPa. Temperatura la limita miezului este estimată a fi 36.000 K, iar presiunea este de 3.000 la 4.500 Gpa.
Întrucât se știe foarte puțin despre compoziția miezului lui Jupiter sau chiar dacă acesta mai există, misiunea spațială JUNO a fost lansată în august 2011. Ar trebui să ajungă pe orbită în jurul lui Jupiter în 2016. Scopul misiunii este de a orbita poli și clarifica unele dintre misterele care înconjoară planeta și întregul sistem jovian.
Pentru revista Magazine am scris mai multe articole despre nucleele planetare. Iată un articol despre nucleul Pământului și iată un articol despre nucleul lui Mercur.
Dacă doriți mai multe informații despre Jupiter, consultați Comunicările de știri ale lui Hubblesite despre Jupiter și iată un link către Ghidul de explorare a sistemului solar NASA către Jupiter.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția Astronomie despre Jupiter. Ascultă aici, episodul 56: Jupiter.
Sursa: NASA
