Așa cum era de așteptat, campania de ascultare din februarie 2010 a NASA pentru Phoenix Mars Lander nu a reușit să detecteze semnalele provenite din vehiculul lung. Încercările NASA de a restabili contactul cu Phoenix au fost reluate în ianuarie 2010 și au programat să coincidă cu debutul primăverii și dispariția gheții la locația ei în regiunile polare nordice marțiene. Teoretic, întoarcerea soarelui abundent care lovește rețelele solare producătoare de energie gemelă ar putea alimenta din nou știința de știință suficient pentru a se reînvia și „a acasa telefonul” pe Pământ.
Aceasta a finalizat cea de-a doua campanie de ascultare a constat în 60 de overflights realizate de orbitorul Mars Odyssey al NASA, în perioada 22 februarie - 26 februarie. Prima campanie a avut loc în ianuarie și nu a dat semnal de activitate. Dar cu fiecare Sol care trece, sau zi marțiană, soarele răsare acum mai sus pe cer și afectează mai mult pe ambarcațiunea cu energie solară. O a treia campanie este programată pentru începutul lunii aprilie 2010, doar în cazul în care soarele permite o renaștere miraculoasă. Soarele va fi continuu deasupra orizontului marțian în aprilie.
Vedeți mozaicul foto-time lapse de mai sus, creat de Marco Di Lorenzo și Ken Kremer, care arată Phoenix activ la locul de muncă în timp ce ea săpă mostre de sol marian glaciar și le livrează la instrumentele științifice MECA și TEGA de pe puntea terestră pentru analiză compozițională.
În prezent se află la jumătatea primăverii pe locul de aterizare cu aproximativ 22 de ore de lumină solară fiecare Sol. Această iluminare este comparabilă cu perioada în care Phoenix era în plină desfășurare în mijlocul misiunii sale.
„Fiecare survol durează aproximativ 10 minute”, spune Doug McCuistion, directorul Mars Exploration din sediul NASA din Washington, DC. Dar nimeni la NASA sau la echipele de știință și inginerie nu este supus iluziilor. „Credem că șansele sunt foarte mici ca Phoenix să supraviețuiască iernii”, mi-a spus McCuistion într-un interviu.
NASA folosește ambele active ale orbitelor sale marțiene care se află în prezent deasupra planetei roșii pentru a stabili starea Phoenix. „Odiseea este prima navă spațială de comunicații. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) va încerca să-și imagineze Phoenix la fiecare 2 săptămâni ”, mi-a spus McCuistion. Vedeți cele mai recente imagini MRO de aici, care arată un strat de gheață în retragere.
Phoenix a fost pre-programat cu un mod Lazarus pentru a se reedita în cazul improbabil, în cazul în care a supraviețuit excesiv de aspre iarnă marțiană nordică, timp în care a îndurat temperaturi extrem de scăzute pentru mai mult de un an pământesc. Mai mult decât atât, nava spațială a fost potențial chiar parțial înglobată până la câțiva metri de gheață în câteva luni de întuneric arctic continuu. Spre deosebire de rovers Spirit și Opportunity, Phoenix nu a fost proiectat să reziste iernii marțiene.
După mai mult de 5 luni de investigații științifice intense și progresive, tot contactul cu Phoenix a fost pierdut la 2 noiembrie 2008, deoarece norii crescând furtuna au blocat soarele în scădere să ajungă la viață, oferind tablouri solare, iar vehiculul nu mai putea funcționa.
Phoenix a durat mai mult de 2 luni dincolo de planificarea misiunii sale principale de 3 luni. Ea a descoperit că Marte deține în prezent un mediu locuibil cu apă și nutrienți care ar putea susține potențiale forme de viață marțiene trecute sau actuale, dacă există. Citiți raportul meu anterior Phoenix pentru a afla despre programul științific robust care ar putea fi realizat pentru a se baza pe rezultatele inițiale, dacă această pasăre va crește din nou.
Articol anterior despre Marte de Ken Kremer:
Mozaicuri Phoenix de Ken Kremer și Marco Di Lorenzo la Astronomy Picture of the Day (APOD)
Phoenix și vaca sfântă APOD 12 noiembrie 2008
Phoenix și regina zăpezii APOD 12 iunie 2008
Mozaicuri Phoenix de Ken Kremer și Marco Di Lorenzo la Spaceflightnow.com
