Conform noilor date Cassini, cea mai mare lună Saturns, Titan, are „sute” de ori mai multe hidrocarburi lichide decât toate depozitele de combustibili fosili lichizi de pe Pământ. Hidrocarburile Titanului circulă în atmosferă, cad ca ploaie și se adună în lacuri creând lacuri masive și dune.
Titan este o fabrică de hidrocarburi de dimensiuni planetare. În loc de apă, cantități vaste de substanțe chimice organice cad pe suprafața lunii, adunându-se în rezervoare imense de metan lichid și etan. Moleculele pe bază de carbon solid sunt, de asemenea, prezente în regiunea dunelor din jurul ecuatorului, furnizarea totală de cărbune a Pământului. Carl Sagan a inventat termenul „tholins” pentru a descrie substanțele chimice prebiotice, iar dunele din Titan se așteaptă cu ele. Tainele sunt esențiale pentru începutul organismelor pe bază de carbon, astfel încât aceste noi observații ale lui Cassini vor stârni cantități masive de emoție pentru fizicieni și biologi planetari.
Peisajul frigorific de -179 ° C (-290 ° F) din Titan este în prezent cartografiat de sonda Cassini în timp ce orbitează pe gigantul gazelor inelate, Saturn. Aproximativ 20% din suprafața lunilor a fost catalogată și până acum au fost descoperite câteva sute de mări și lacuri de hidrocarburi. Aceste lacuri, individual, au suficientă energie metan / etan pentru a alimenta întreaga SUA timp de 300 de ani.
Aceste noi descoperiri au fost publicate în numărul din 29 ianuarie Scrisori de cercetare geofizică de Ralph Lorenz de la echipa radar Cassini (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, SUA). Lorenz a spus că a analizat datele Cassini că, „știm că unele lacuri au mai mult de 10 m sau atât de adânc, deoarece apar literalmente negru până la radar. Dacă ar fi puțin adânci, am vedea partea de jos și nu. ” De asemenea, el intră în dezbaterea vieții dincolo de Pământ, subliniind: „Suntem viață bazată pe carbon, și înțelegerea cât de departe de-a lungul lanțului de complexitate către viață pe care chimia poate merge într-un mediu ca Titan va fi importantă în înțelegerea originilor a vieții în întregul univers. ”
Sonda Huygens ESA s-a separat de Cassini și a picat încet prin atmosfera Titan în ianuarie 2005 analizând compoziția atmosferică și luând câteva imagini uluitoare ale peisajului din jur. Pentru a completa cantitatea uriașă de date adunate de la Huygens decent, Cassini va zbura luna din nou pe 22 februarie pentru a lua date radar de pe locul de aterizare Huygens.
Sursa: Physorg.com
