Un nou studiu a descoperit un dinozaur „cu gâtul larg” - unul care cântărea la fel de mult ca două mașini - a traversat peisajul Africii preistorice în perioada Cretaceului.
Fiara de 5 tone, un titanosaur (un dinozaur erbivor cu gât lung și cu coada lungă) era înalt; capul său a ajuns la 13 metri (4 metri) în aer când gâtul i s-a întins. Rămășițele dinozaurului au fost găsite în roca din sud-vestul Tanzaniei, care datează în urmă cu 100 de milioane și 70 de milioane de ani, au spus cercetătorii.
Nu este neobișnuit să descoperim titanozauri în America de Sud, dar este rar să găsești dinozaurii uriași din Africa, făcând creatura recent identificată o descoperire remarcabilă, au spus cercetătorii.
Cercetătorii au numit titanosaurul Shingopana songwensis, despre care au spus că avea 26 de metri (8 metri) lungime, sau aproximativ dimensiunea unei balene orca. Numele său de gen înseamnă „gât larg” în limba swahili, în timp ce „shingo” și „pana” sunt cuvintele swahili pentru „gât” și, respectiv, „lat”, în referire la vertebrele gâtului „bulboase” ale gigantului, au scris cercetătorii în studiu. Numele speciilor onorează regiunea Songwe din Marea Valea Riftului din Tanzania, unde dinozaurul a fost descoperit pentru prima dată în 2002 și săpat în anii următori.
După analize S. songwensis„oasele fosilizate - în care insectele antice au fost îngropate la scurt timp după moartea animalului - cercetătorii au realizat că dinozaurul are mai multe în comun cu titanozaurii din America de Sud decât în cazul altor titanozauri africani.
"Shingopanaavea frați în America de Sud, în timp ce ceilalți titanozauri africani erau doar veri îndepărtați ", a declarat cercetătorul principal al studiului Eric Gorscak, recent doctorat absolvent al Universității din Ohio și acum cercetător postdoctoral la Field Museum of Natural History din Chicago, a declarat într-un comunicat.
Diviziunile dintre plăcile tectonice pot explica aceste diferențe. Dovada sugerează că nordul și sudul Africii au fost împărțite în timpul Cretacicului, perioadă care a durat de la aproximativ 145,5 milioane până la 65,5 milioane de ani în urmă.
În sudul Africii, Madagascar și Antarctica s-au despărțit către est și sud, urmată de „deconectarea” sa nordică din America de Sud, au spus cercetătorii. Între timp, nordul Africii și-a păstrat legătura terestră cu America de Sud. În plus, diferențele de teren și climă au izolat și mai mult sudul Africii, au spus cercetătorii.
„Această descoperire sugerează că fauna din nordul și sudul Africii au fost diferite în cretacic”, a declarat Judy Skog, director de program la Divizia de Științe a Pământului a Fundației Naționale, care a susținut cercetarea. "La acea vreme, dinozaurii sud-africani erau mai strâns legați de cei din America de Sud și erau mai răspândiți decât știam noi."
Shingopanaprobabil cutreierau Africa de sud antică Bisepultus rukwatitan, un titanosaur de aproape 8 tone descoperit de aceeași echipă în 2014. Cu toate acestea, ambii titanozauri au fost pitici de ceea ce este probabil cel mai mare titanosaur (și dinozaur, pentru această chestiune) din record: cele 69 de tone Mayorag Patagotitandin America de Sud, care a trăit și acum aproximativ 100 de milioane de ani.
"Încă nu zgâriem suprafața în ceea ce privește înțelegerea diversității organismelor și a mediilor în care au trăit pe continentul african în perioada cretacicului târziu", a declarat co-cercetătorul Patrick O'Connor, profesor de anatomie la Universitatea Ohio, a spus în declarație.
