Una dintre cele mai cunoscute nave de cercetare științifică din istorie - Endeavour, comandată de Lieut. James Cook în prima sa călătorie în jurul lumii - se crede acum că se află în partea de jos a portului Newport din Rhode Island. Dar ar putea fi încă câteva luni sau chiar ani până când naufragia poate fi identificată în mod pozitiv.
Arheologii maritimi au petrecut zeci de ani vânând nava, care a fost smulsă de britanici în portul Newport în 1778, în efortul de a bloca navele franceze în timpul războiului american de independență.
Investigatorul principal Kathy Abbass, de la Proiectul de arheologie marină al Rhode Island (RIMAP), a declarat că identificarea pozitivă a epavei va depinde probabil de mai multe lucruri, mai degrabă decât de o singură descoperire arheologică.
„Nu credem că vom găsi ceva care spune că„ Căpitanul Cook a dormit aici - asta nu este probabil ”, a spus Abbass pentru Live Science. „Dar dacă găsim unele dintre lucrurile mai mici, care sunt în concordanță cu modul în care știm că a fost folosită - ca transport și ca navă închisoare din Newport, atunci știm că am primit-o.
Probele de lemn din chilia naufragiei din portul Newport, prelevate în timpul săpăturilor subacvatice din ultimele trei săptămâni, sunt trimise acum la un laborator pentru testare. Rezultatele așteptate la sfârșitul acestui an ar putea arăta că lemnul de ulm a fost utilizat în construcția sa - un alt indicator că ar putea fi Endeavorul lui Cook, care se crede că are o chilă de ulm.
"Tot ceea ce vedem în acest an este în concordanță cu faptul că este Endeavourul și nu am văzut nimic care să spună că nu se poate", a spus Abbass.
In jurul lumii
Locotenent Royal Navy, mai târziu căpitan, t. James Cook a comandat Endeavour, fost transportator de cărbune, în primul său călătorie în jurul lumii între 1768 și 1771. Prima misiune științifică a adus nava la Tahiti în 1769, pentru ca Cook și echipajul să observe un tranzit al planetei Venus peste soare. - un eveniment astronomic care a fost înregistrat și de alți observatori din întreaga lume.
Cook și Endeavourul au explorat apoi Pacificul de Sud și au cartografiat coasta Noii Zeelande, înainte de a face prima aterizare europeană în Australia, în Botany Bay, în 1770.
În timp ce Cook se concentra pe navigație și cartografiere, naturalistul expediției, Joseph Banks și alți opt oameni de știință au înregistrat sute de specii de plante și animale necunoscute, inclusiv prima observare de către europeni a unui "kanguru".
După întoarcerea în Anglia, Royal Navy a vândut Endeavour-ul, considerându-l impropriu pentru alte servicii. Acesta a fost redenumit Lord Sandwich și folosit în 1776 pentru a transfera trupele britanice pentru a lupta în războiul american de independență.
Britanicii l-au folosit și ca navă de închisoare în afara Newport în timpul războiului, iar în 1778 a fost una dintre cel puțin 13 nave scutite de britanici în portul Newport pentru a preveni invazia de navele de război franceze - Franța era atunci un aliat al revoluționarilor americani. .
Abbass a spus că anchetatorii RIMAP au detectat prima dată epava în 1993, când a fost identificată ca una dintre navele scutite de britanici. Însă, au aflat până în 1999 că nava din flota înlănțuită numită Lord Sandwich fusese anterior Endeavourul Cook, potrivit RIMAP.
Căutarea s-a desfășurat lent, din cauza dificultăților de identificare a numeroaselor naufragii detectate în portul Newport și din cauza fondurilor limitate. Dar anchetatorii sunt mai siguri ca niciodată că au găsit naufragiul potrivit, a spus ea.
Identificarea unui naufragiu
Abbass a spus că timp de mai mulți ani, un naufragiu diferit la Newport a fost cel al lui Cook's Endeavour - cel al unei nave pe nume La Liberté, care se putrezise pe malul țării.
Lemnul recuperat din naufragiul a străbătut lumea ca piese din Endeavour - o mică bucată a zburat chiar în misiunea Apollo 15 Moon în 1971, când modulul de comandă a fost numit după nava lui Cook.
„La Liberté”, cred acum unii istorici, fusese în trecut Rezoluția HMS, pilotul lui Cook în timpul celui de-al doilea tur al său din întreaga lume din 1772 până în 1775, a spus Abbass.
Aceasta ar putea însemna că două dintre cele patru nave ale lui Cook din întreaga lume au sfârșit la Newport, la câțiva kilometri unul de celălalt, a spus ea.
Săpăturile subacvatice recente ale unor scafandri de la RIMAP, Muzeul Maritim Național al Australiei și Fundația australiană nonprofit Silentworld au recuperat sute de artefacte din epava care acum sunt considerate Endeavour și Lord Sandwich, inclusiv fragmente de lemn, bucăți de piele, materiale textile, sticlă, etc. ceramică, gâdilări și pietre de balast.
Scufundatorii RIMAP vor încerca să facă mai multe scufundări în epava peste iarnă, când apele Portului Newport vor avea o vizibilitate mai bună, iar apoi speră să reia săpăturile în vara viitoare.
Abbass a spus că arheologii s-au concentrat pe construcția unei scaune de lemn a epavei și pe urmele utilizărilor sale ulterioare, în speranța de a-i confirma identitatea de Efortul lui Cook.
"Putem fi entuziasmați de faptul că lucrurile arată promițătoare", a spus ea, "nu spunem încă că este ea, doar pare foarte probabil că ar putea fi", a spus ea.
- Zi de mai! 17 naufragii misterioase pe care le puteți vedea pe Google Earth
- Fotografii: Naufragiu grecesc străvechi Mecanismul Antikythera
- 30 dintre cele mai valoroase comori care încă lipsesc
