Uniunea Astronomică Internațională, care se întâlnește în prezent la Praga, a anunțat o propunere care ar stimula numărul de planete din Sistemul Solar până la 12. Orice corpuri suplimentare suplimentare vor fi de asemenea descrise drept planete. IAU va face un vot final asupra acestei propuneri pe 24 august.
Astronomii lumii, sub auspiciile Uniunii Astronomice Internaționale (UAI), au încheiat doi ani de lucru care definește diferența dintre „planete” și „corpuri ale sistemului solar”, cum ar fi comete și asteroizi. Dacă definiția este aprobată de astronomii adunați la 14-25 august 2006 la Adunarea Generală a IAU de la Praga, sistemul nostru solar va include 12 planete, care vor mai veni: opt planete clasice care domină sistemul, trei planete într-o nouă și în creștere categoria „plutonilor” - obiecte asemănătoare cu Pluton - și Ceres. Pluton rămâne o planetă și este prototipul pentru noua categorie de „plutoni”.
Odată cu apariția unor noi telescoape puternice pe pământ și în spațiu, astronomia planetară a trecut, însă, într-o dezvoltare interesantă în ultimul deceniu. De mii de ani se știa foarte puține despre planetele, altele decât obiecte care se mișcau pe cer în raport cu fundalul stelelor fixe. De fapt, cuvântul „planetă” provine din cuvântul grecesc pentru „rătăcitor”. Dar astăzi gazdele de obiecte mari recent descoperite în regiunile exterioare ale sistemului nostru solar prezintă o provocare pentru definiția noastră bazată istoric de „planetă”.
La prima vedere ar trebui să ne gândim că este ușor de definit ce este o planetă - un corp mare și rotund. La a doua gândire apar dificultăți, deoarece se poate întreba „unde este limita inferioară?” - cât de mare și cât de rotund ar trebui să fie un asteroid înainte de a deveni o planetă - precum și „unde este limita superioară?” - cât de mare poate fi o planetă înainte să devină un pitic maro sau o stea?
Președintele IAU, Ron Ekers, explică raționalul din spatele definiției planetei: „Știința modernă oferă mult mai multe cunoștințe decât simplul fapt că obiectele care orbitează pe Soare par să se deplaseze în raport cu fundalul stelelor fixe. De exemplu, s-au făcut noi descoperiri recente despre obiecte din regiunile exterioare ale sistemului nostru solar care au dimensiuni comparabile cu și mai mari decât Pluto. Aceste descoperiri au pus, pe bună dreptate, în discuție dacă ar trebui sau nu considerate „noi planete”.
Uniunea Astronomică Internațională este arbitrul nomenclaturii planetare și prin satelit de la înființarea sa în 1919. Astronomii lumii, sub auspiciile IAU, au avut deliberări oficiale cu privire la o nouă definiție a cuvântului „planetă” timp de aproape doi ani. Topul UAI, așa-numitul Comitet Executiv, condus de Ekers, a format un Comitet de Definire a Planetei (PDC), format din șapte persoane care au fost astronomi, scriitori și istorici cu o reprezentare internațională largă. Acest grup de șapte s-a reunit la Paris la sfârșitul lunii iunie și începutul lunii iulie 2006. Au culminat procesul de doi ani, ajungând la un consens unanim pentru o nouă definiție propusă a cuvântului „planetă”.
Owen Gingerich, președintele Comitetului pentru definirea planetei, spune: „În iulie am avut discuții viguroase atât pe probleme științifice, cât și pe cele culturale / istorice, iar în a doua dimineață, mai mulți membri au recunoscut că nu au dormit bine, îngrijorându-se că nu vom face să poată ajunge la un consens. Dar până la sfârșitul unei zile lungi, minunea s-a întâmplat: am ajuns la un acord unanim. "
Partea din „Rezoluția IAU 5 pentru GA-XXVI” care descrie definiția planetei afirmă „O planetă este un corp ceresc care (a) are suficientă masă pentru ca gravitația sa să depășească forțele rigide ale corpului, astfel încât să-și asume un echilibru hidrostatic. formă (aproape rotundă) și (b) este pe orbită în jurul unei stele și nu este nici o stea și nici un satelit al unei planete. " Membru al Comitetului pentru definirea planetei, Richard Binzel spune: „Scopul nostru a fost să găsim o bază științifică pentru o nouă definiție a planetei și am ales gravitația ca factor determinant. Natura decide dacă un obiect este sau nu o planetă. "
Conform noului proiect de definiție, două condiții trebuie îndeplinite pentru ca un obiect să fie numit „planetă”. În primul rând, obiectul trebuie să fie pe orbită în jurul unei stele, în timp ce nu este el însuși o stea. În al doilea rând, obiectul trebuie să fie suficient de mare (sau mai corect din punct de vedere tehnic, suficient de masiv) pentru ca propria sa gravitate să-l tragă într-o formă aproape sferică. Forma obiectelor cu masa peste 5 x 1020 kg și diametrul mai mare de 800 km ar fi în mod normal determinată de gravitația proprie, dar toate cazurile de graniță ar trebui să fie stabilite prin observație.
Dacă Rezoluția propusă va fi adoptată, cele 12 planete din Sistemul nostru solar vor fi Mercur, Venus, Pământ, Marte, Ceres, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun, Pluton, Charon și 2003 UB313. Numele 2003 UB313 este provizoriu, deoarece un nume „real” nu a fost încă atribuit acestui obiect. Este probabil ca o decizie și anunțarea unui nou nume să nu fie luate în timpul Adunării Generale a IAU de la Praga, ci ulterior. Procedurile de denumire depind de rezultatul votului Rezoluției. Cel mai probabil vor exista mai multe planete anunțate de IAU în viitor. În prezent, o duzină de „planete de candidați” sunt listate pe „lista de observație” a IAU, care continuă să se schimbe pe măsură ce se găsesc noi obiecte, iar fizica candidaților existenți devine mai cunoscută.
Proiectul de rezoluție IAU definește, de asemenea, o nouă categorie de planetă pentru uz oficial: „pluton”. Plutonii se disting de planetele clasice, prin faptul că aceștia locuiesc pe orbitele din jurul Soarelui, care durează mai mult de 200 de ani până la finalizare (adică orbitează dincolo de Neptun). Plutonii au în mod obișnuit orbite foarte înclinate față de planetele clasice (denumite tehnic o înclinație orbitală mare). De asemenea, plutonii au de obicei orbite care sunt departe de a fi perfect circulare (denumite tehnic având o excentricitate orbitală mare). Toate aceste caracteristici distincte pentru plutoni sunt interesante științific prin faptul că sugerează o origine diferită de planetele clasice.
Sursa originală: Comunicat de presă IAU
