Credit imagine: Hubble
Astronomii de la Agenția Spațială Europeană urmăresc sute de galaxii cu Telescopul Spațial Hubble, în speranța că una sau mai multe stele vor exploda în cele din urmă ca supernova. Ei pot apoi să privească înapoi prin date și să găsească steaua individuală care a explodat - asta ar însemna că a fost în etapele finale ale vieții sale. Până în prezent, supernovele au fost urmărite doar până la două „stele-mamă” până acum, așa că astronomii au într-adevăr nevoie de mai multe din aceste date pentru a ajuta la înțelegerea condițiilor care determină o stea să meargă la supernova.
O echipă de astronomi europeni folosește telescopul spațial Hubble NASA / ESA pentru a privi înapoi în timp. Ei și-au imaginat galaxia spirală NGC 3982 și alte sute de galaxii în speranța că una dintre milioanele de stele din aceste imagini va exploda într-o zi ca o supernova. Atunci pot privi înapoi și identifica steaua exactă care a explodat. Doar două astfel de „stele-mamă” supernove au fost identificate vreodată.
Rezoluția fantastică a telescopului spațial Hubble permite detectarea unor stele masive individuale din alte galaxii. O echipă din Cambridge și Trieste au folosit telescopul foarte mare al lui Hubble și ESO pentru imaginea NGC 3982 și alte câteva sute de galaxii din apropiere, în speranța că câteva dintre stelele din aceste imagini vor exploda ca supernovee în viitor.
Atunci când o stea de peste 10 ori masa Soarelui nostru ajunge la sfârșitul rezervei sale de combustibil nuclear, ea nu mai poate produce suficientă energie pentru a nu se prăbuși sub propria sa greutate imensă. Nucleul stelei se prăbușește, iar straturile exterioare sunt evacuate într-o undă de șoc cu mișcare rapidă. Aceste explozii de supernove sunt în centrul înțelegerii noastre despre evoluția galaxiilor și formarea elementelor chimice în Univers. Cu toate acestea, astronomii au reușit să identifice doar două stele care ulterior au explodat ca supernove cu încredere.
Supernovele au multe caracteristici diferite și înțeleg exact ce tip de stea produce ce tip de supernove este o provocare fundamentală. Pentru a găsi aceste „stele-mamă” ale supernovei, echipa a întreprins acest studiu intens asupra Universului din apropiere și joacă acum un joc de așteptare.
Se pare că galaxiile tip spirală produc o supernovă aproximativ la fiecare 100 de ani și astfel echipa trebuie să studieze un număr mare de galaxii pentru a avea șansa de a avea norocul să prindă o stea înainte să se distrugă și să devină fie o stea neutronă, fie o negru. gaură.
Folosind cele mai puternice telescoape atât în spațiu cât și pe sol pentru a realiza imagini la diferite lungimi de undă optice și infraroșii, se poate estima temperatura, luminozitatea, raza și masa stelelor care ulterior explodează. Acest lucru va permite astronomilor să vadă exact ce tipuri de stele produc supernove și să testeze dacă teoriile lor pentru originile acestor explozii cosmice sunt corecte.
Frumoasa galaxie NGC 3982 este o galaxie spirală tipică și arată la fel cum ar fi propria noastră galaxie, Calea Lactee, dacă am putea să o vedem pe față. Găzduiește o imensă gaură neagră la miezul său și are regiuni masive de formare de stele în nodurile albastre strălucitoare din brațele spiralate. Supernovele se găsesc cel mai probabil în aceste regiuni energetice.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
