Gheață albă nesfârșită orbitoare, cât vede ochiul. În timp ce există lanțuri și văi, pentru o recentă expediție de cercetare, o structură mare inelată a apărut pe raftul de gheață al regelui Baudouin, în timp ce începeau sondaje aeriene.
Geofizicianul Christian Mueller, cu Institutul Wegener, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) din Germania, privea pe fereastra unui avion încărcat de instrument, când formațiunea inelată anterior necunoscută, cu diametrul de 2000 de metri (1,24 mile), a intrat în vedere . Analizând publicațiile de cercetare, el a găsit dovezi că acesta ar putea fi un eveniment de impact asupra meteoritelor din 2004.
Descoperirea a avut loc pe 20 decembrie de pe aeronavele AWI Polar 6 în timp ce acestea zburau deasupra coastei prințesei Ragnhild. Formația este amplasată pe raftul de gheață al regelui Baudouin, nu departe de locul lor de aterizare din stația Prințesa Elisabeta.
Două studii au fost găsite în literatura de specialitate de către cercetători care au indicat un posibil eveniment de impact asupra Antarcticii de est în 2004. Triangularea datelor de monitorizare prin infrasunete a indicat zona în care se află formațiunea inelată. Site-urile de monitorizare a infrasunetelor sunt localizate în întreaga lume și sunt utilizate în principal pentru a detecta evenimente de testare nucleară. Pe 15 februarie 2013, același tip de date au fost utilizate pentru a înțelege mai bine explozia de asteroizi de peste Chelyabinsk, Rusia.
Al doilea studiu a implicat observații locale. Un set separat de cercetători, situat în stația Davis, o bază australiană în largul coastei Antarcticii de est, a raportat că a văzut o pistă de praf în atmosfera superioară în același timp.
Cercetătorul Mueller a declarat în videoclipul furnizat de AWI: „M-am uitat pe fereastră și am văzut o structură neobișnuită pe suprafața gheții. Erau niște gheață spartă, ca niște aisberguri, lucru foarte neobișnuit pe un raft de gheață normal plat, înconjurat de o structură circulară mare, în formă de aripă. În total, cercetătorii AWI au spus că aceștia formulează afirmația „fără nicio încredere”. Ei intenționează să solicite finanțare pentru a face studii de urmărire pentru a-i determina originea.
Cheryl Santa Maria, de la Digital Reporter, a mai raportat că există imagini de sondaj care arată această structură care datează de 25 de ani. Mai mult, o poveste de LiveScience a citat dr. Peter Brown, de la Centrul de Științe Planetare și Explorare din cadrul Universității din Vestul Ontario, afirmând că dimensiunea unui meteorit este de aproximativ 5 până la 10% din diametrul craterului de impact. Acest lucru ar indica un impact cu o dimensiune de aproximativ 100 de metri și mult mai mare decât dimensiunea estimată a evenimentului, așa cum este estimat de datele infrasunete din 2004.
Datele infrasunetului au estimat că asteroidul a fost probabil dimensiunea unei case, la aproximativ 10 metri. În schimb, asteroidul care a explodat peste Chelyabinsk, Rusia, a avut o dimensiune estimată de 20 de metri. Dr. Brown a fost citat să exprime îndoieli că formația este un loc de impact. Efectele unui obiect de 100 de metri ar fi fost mult mai distinctive și probabil mai ușor detectate de cercetătorii aflați în estul Antarcticii. Astfel, raportarea formării inelului de către cercetătorii AWI aduce la lumină informații și comentarii suplimentare ale experților care ridică îndoieli. Studiile de urmărire vor fi necesare pentru a determina adevăratele origini ale structurilor inelate.
