Stația Spațială Internațională (ISS) este bijuteria din coroana ingeniozității umane și un testament al incredibilului inginerie umană este capabil. În afară de orbitarea Pământului și de re-impulsul ocazional de către „Jules Verne”, vehiculul de transport automat atracat (ATV), ISS nu se grăbește nicăieri. Dar așteaptă un minut, nu este vorba despre ce este ISS? Nu este pur și simplu o avanpostă științifică orbitală? Ei bine, dar poate fi ceva ceva mai dinamic? Unii critici cită ISS ca fiind cea mai scumpă pierdere de timp cu care s-a angajat vreodată colaborarea internațională a agențiilor spațiale; la urma urmei, cine are nevoie de mai multe experimente zero-G?
Soluție: Atașați o rachetă și un sistem de servire și iată, avem un vehicul imens de transport interplanetar, capabil să călătorească pe Lună și, eventual, pe Marte. Cine oricum are nevoie de Programul Constelației ...
Într-un articol distractiv de la Washington Post, Michael Benson discută ceva despre care nu am gândit niciodată. În loc să lăsați ISS să se estompeze treptat într-o pensie orbitală perpetuă și la o eventuală reintrare, de ce să nu faceți ceva ceva mai interesant cu terenul de fotbal echipat cu dimensiune avansată? Uitați de mai multe experimente cu gravitație zero, încetați să aruncați bumeranguri în jurul valorii de (da, s-a întors), abandonați cea de-a milesea probă privind orzul încolțit (deși berea ar putea fi bună), instalați o altă toaletă și lăsați-vă serioși. Actualizați ISS într-o navă spațială completă și să începem să explorăm sistemul solar în stil!
Deci, care este logica din spatele acestei concluzii? ISS are 15.000 de metri cubi de spațiu locuibil în 10 module. Are spații vaste de lucru și locuri de muncă, cu posibilități suplimentare. Se poate repara singur (folosind brațul robotic canadian, controlat din interiorul ambarcațiunii). Acest lucru creează un spațiu mai mult decât confortabil pentru cinci membri ai echipajului permanent, plus oaspetele ocazional. Stația spațială a fost facturată ca o „etapă” pentru viitoarele misiuni pe Lună și nu numai, dar aceste planuri nu vor vedea lumina zilei în viața ISS. De altfel, așa cum arată Programul Constelației, „pietrele de pas” nu sunt necesare; NASA favorizează ruta directă de zbor către Lună și Marte, oprirea pentru prânz la ISS nu este necesară (în afară de aceasta, este o pierdere de combustibil și resurse).
De asemenea, stațiile spațiale nu sunt noi. Rușii au avut o serie de șapte avanposturi cu echipaj (din programele Salyut și Mir din 1971-2001), iar SUA au avut stația Skylab din 1973-79. Există o mulțime de date disponibile din numărul mare de experimente care au fost efectuate, multe „experimente” ISS actuale par adesea ușor frivole (adică testele de boomerang menționate anterior) în comparație cu observațiile de pionierat ale corpul uman în spațiu.
Toate acestea spuneau că ISS va fi un mare candidat pentru călătoriile interplanetare. Deși ar putea părea un pic neplăcut, în vidul spațiului nu există prea mică preocupare pentru aerodinamică (în afară de asta, pentru o stație care orbitează cu o viteză de 17.000 mile / oră, forma sa nu-l ține înapoi!). Este un candidat încercat și demn de spațiu. În plus, programul de constelație s-ar potrivi exact. Poate că modulul Orion ar putea fi integrat în stație, iar motoarele din puternica rachetă Ares ar putea fi atașate pentru propulsie. Dacă este nevoie de ceva puțin mai blând, motoarele cu propulsie ionică devin din ce în ce mai sofisticate. Dacă credeți că toate acestea sunt fantezie, nu este așa. Stația depinde de „re-impulsuri” de la navele de aprovizionare atracate (cum ar fi Soyuz și ATV) pentru a-și mări ocazional orbita. În aprilie, Jules Verne a împins stația de 280 de tone cu aproape trei mile mai mare în doar 12 minute. Acest lucru a fost obținut prin utilizarea micilor propulsoare de pe ATV; imaginați-vă dacă s-a obținut o forță mai mare. Desigur, pot exista întrebări structurale care atârnă de subiect, dar se pare că pentru misiunile interplanetare pe termen lung este necesară doar o forță mică, dar constantă.
Stația Spațială Internațională ar putea să fie „nava-mamă” finală, unde trăiesc astronauții, dar mici misiuni planetare se pot detașa și ateriza pe Lună sau chiar pe Marte. În plus, ISS este prevăzut pentru pensionare în 2016, poate că ar putea fi renăscut și reamenajat (la timp pentru realizarea Programului de constelație) într-o nouă clasă de vehicule spațiale; nu un spațiu statie, un spațiu vehicul de explorare. Până la urmă, nu trebuie să orbiteze doar Pământul ...
Sursa originală: Washington Post
