Fulgi de zăpadă toxici în spațiu au fost doar un obstacol în care astronauții s-au confruntat astăzi (24 decembrie), în timp ce au înlocuit cu succes o pompă de amoniac care, dacă totul va planifica, va pune stația spațială în funcțiune completă în câteva ore.
„Acum ne înconjoară complet”, a declarat astronautul NASA, Rick Mastracchio, de la NASA, în timp ce astronauții au fixat patru linii de fluid la pompa de rezervă. NASA a spus că amoniacul era doar lichid rezidual și nu indică o scurgere. „Unii mici, alții mari”, a adăugat el.
În câteva minute, însă, amoniacul s-a disipat. Unii fulgi au lovit spațiile spațiului lui Mastracchio și al partenerului spațial NASA Mike Hopkins, determinând NASA să efectueze o procedură modificată de decontaminare în care astronauții au rămas în vid timp de câteva minute în interiorul căilor aeriene. (Căldura soarelui se îndepărtează de amoniac în timp, iar echipajul a fost suficient de mult timp pentru ca majoritatea amoniacului să se disipeze, a spus NASA.)
Trotuarul spațial s-a finalizat fără alte drame la 7 ore și 30 de minute, obținând laude mari pentru astronauții participanți de la Mission Control din Houston.
„Este cel mai bun Crăciun din toate timpurile”, a transmis CapCom și astronautul NASA Doug Wheelock de la sol, în timp ce trimișii spațiali au intrat în blocul aerian Quest al Stației Spațiale Internaționale la finalul lucrărilor de reparații. - Am înțeles, a răspuns Mastracchio.
Testele preliminare arată că pompa de rezervă funcționează perfect. Pompa este un bun venit pentru echipajul Expedition 38 de șase persoane, care a înregistrat o reducere a sistemelor de știință și de rezervă timp de două săptămâni după ce o supapă din ultima pompă a eșuat, determinând închiderea automată a unuia dintre cele două bucle de răcire ale stației. Buclele sunt necesare pentru a regla temperaturile electronice și sistemele de pe stație.
Echipajul Expedition 38 a fost atât de rapid cu reparația, încât au terminat treaba în două trotuare spațiale în locul celor trei planificate. Astronauții au căzut în urma cronologiei astăzi în timp ce s-au luptat cu unele dintre conexiunile de fluid la noua pompă, dar ultimii pași - punând conexiunile electrice la locul lor - au durat doar câteva minute. Pompa a fost adusă din altă locație din stație astăzi și instalată în locul ei permanent pentru a ajuta amoniacul să curgă prin sistemul de răcire.
Oriunde între sute și mii de oameni de la NASA și partenerii internaționali s-au zbuciumat pentru a pune trotuarele spațiale pentru a remedia problema răcirii după ce s-a întâmplat. Wheelock, el însuși un veteran al unei reparații complicate a pompelor de amoniac din 2010, a comunicat cu trăsorii spațiali. Astronautul japonez Aki Hoshide a umplut celălalt slot CapCom, ajutându-l pe astronautul japonez Koichi Wakata care s-a ocupat de robotică pe orbită.
Mastracchio a marcat al optulea trotuar cu reparația de astăzi, în timp ce Hopkins, care a condus Canadarm2 pentru prima dată într-o decizie de ultim minut, a fost pe locul doi. Ca și în cazul unei trotuare spațiale sâmbătă (21 decembrie), astronauții nu au raportat nicio scurgere de apă de cască - cuvinte reconfortante pentru oficialii agenției care au introdus proceduri și piese noi după un incident din iulie. (Mastracchio s-a confruntat cu o problemă cu apa în timpul represiunii, sâmbătă, care nu avea legătură cu primul incident și a purtat astăzi un costum de rezervă pentru a-l lăsa pe cel primar să se usuce.)
În cazul în care pompa de amoniac funcționează conform planificării, acest lucru șterge calea pentru ruși de a face un trotuar spațial 27 decembrie pentru a instala camera de înaltă rezoluție Urthecast, care va transmite vederi live ale Pământului, printre alte sarcini. Expediția 38 are ziua liberă mâine (25 decembrie), a adăugat NASA TV.
Singurul alt spațial spațiu de Crăciun din istoria NASA a avut loc la 24 decembrie 1999, în timpul misiunii de servire a telescopului spațial Hubble, de serviciu STS-103. O altă etapă de Ajun de Crăciun pentru NASA a avut loc astăzi 45 de ani, când echipajul Apollo 8 a făcut o emisiune de renume acum, în timp ce orbita deasupra lunii.
