Credit de imagine: ESA
Vizibile din nava spațială Proba ESA aflată la 600 de kilometri distanță în spațiu sunt cele mai mari dintre numeroasele linii Nasca; marcajele antice ale deșertului sunt acum în pericol de prădarea oamenilor, precum și de evenimentele inundate care se tem să crească în frecvență.
Desemnate sit de patrimoniu mondial în 1994, liniile sunt un amestec de figuri de animale și linii drepte lungi gravate pe o suprafață de aproximativ 70 km cu 30 km pe câmpia Nasca, între Anzi și Coasta Pacificului, la capătul sudic al Peruului. Cele mai vechi linii datează din jurul anului 400 î.Hr. și au continuat să fie create timp de o mie de ani.
Au fost făcute destul de simplu, prin mișcarea pietrelor întunecate de suprafață pentru a expune nisipul palid de dedesubt. Cu toate acestea, scopul lor intenționat rămâne un mister. S-a propus diferit că au fost create ca căi pentru procesiuni și ceremonii religioase, un observator astronomic sau un ghid al resurselor de apă subterane.
Liniile Nasca au fost păstrate în decursul secolelor prin uscăciune locală extremă și o lipsă de mecanisme de eroziune, dar acum sunt din ce în ce mai amenințate: se estimează că ultimii 30 de ani au înregistrat o eroziune și o degradare mai mari a sitului decât precedentele mii de ani înaintea lor .
În această imagine, dobândită de instrumentul Compact High Definition Imaging Spectrometer (CHRIS) la bordul Proba la 26 septembrie 2003, rezoluția de 18,6 metri este prea mică pentru a evidenția cifrele animalului, deși liniile drepte Nasca pot fi văzute slab. Cea mai clară dintre marcajele drepte este de fapt Autostrada Pan-Americană, construită chiar prin regiune? văzută ca un marcaj întunecat care începe de pe câmpurile irigate de lângă râul Ingenio, care se desfășura din apropierea imaginii de sus până în colțul din dreapta jos. Drumurile de piste asociate sunt vizibile și în mijlocul liniilor Nasca.
Arătat clar în imaginea Proba este o altă cauză de deteriorare a liniilor: depozitele lăsate de alunecările de noroi după ploile abundente în Munții Andini. Se crede că aceste evenimente sunt legate de fenomenul El Ni? O din Oceanul Pacific? numit pentru prima dată de pescarii peruani acum sute de ani? și o preocupare este că acestea devin mai frecvente din cauza schimbărilor climatice.
O echipă de la Universitatea Edinburgh și compania de teledetecție Vexcel UK a folosit date dintr-o altă navă spațială ESA pentru a măsura daunele liniilor Nasca, rezultatele acestora urmând să fie publicate în numărul de mai al Jurnalului Internațional de teledetecție.
Munca lor presupune combinarea de imagini radar de la instrumentul Synthetic Aperture Radar (SAR) la bordul ERS-2. În loc să măsoare lumina reflectată, SAR creează imagini din semnale radar captate retras, care grafică duritatea suprafeței.
Nicholas Walker de la Vexcel UK a explicat: „Deși instrumentul nu are rezoluție suficientă pentru a distinge fără echivoc liniile și formele individuale, prin combinarea a două imagini din satelit folosind o tehnică cunoscută sub denumirea de coerență interferometrică SAR, este posibil să se detecteze eroziunea și modificările la suprafață la scara de centimetri“.
Imaginea arătată combină două scene dobândite de ERS-2 în 1997 și 1999. Zonele luminoase arată unde a existat o schimbare foarte mică a terenului în intervalul, în timp ce regiunile mai întunecate arată unde s-a produs o de-corelație, evidențiind posibilele site-uri unde eroziunea poate fi are loc.
„O oarecare de-corelație provine pur și simplu din geometria zonei așa cum este văzută instrumentul în spațiu, cu coerență scăzută în jurul zonelor umbrită de poalele andine la est de câmpia Nasca”, a spus Iain Woodhouse de la Universitatea Edinburgh. „A doua pierdere majoră se observă în văile râurilor, datorată în primul rând activității agricole care se desfășoară în perioada de doi ani.
„Cea de-a treia este schimbarea suprafeței câmpiei din cauza scurgerii și a activității umane. Liniile întunecate care traversează câmpia sunt drumuri și piste care servesc comunitățile locale și linia electrică, precum și Autostrada Pan Americană, singurul drum cu suprafață din această regiune din Peru. ”
De-corelația observată este cauzată cel mai probabil de vehiculele care deplasează pietre de-a lungul acestor piste și de laturile Autostrăzii Pan-Americane. De-corelația de la scurgere este distinctă de aceasta, deoarece urmează modelele caracteristice de drenaj de la poalele.
„Coerența interferometrică pare să ofere un mijloc eficient pentru monitorizarea acestor două surse majore de risc pentru integritatea marcajelor”, a concluzionat Woodhouse. „Dezvoltăm tehnica pentru a include mai mulți senzori și date cu rezoluție spațială mai mare, astfel încât să încurajăm crearea unui program de monitorizare pe termen lung și frecvent care să sprijine eforturile de conservare din zonă.”
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
