Sub amenințarea anulării din cauza depășirii costurilor, este vorba despre cele mai proaste vești pe care le-ar putea primi Telescopul spațial James Webb. Un raport din Aviation Week & Space Technology spune că costurile ciclului de viață pentru dezvoltarea, lansarea și gestionarea unei misiuni de cinci ani pentru telescopul spațial gigant a crescut la 8,7 miliarde de dolari, față de estimarea anterioară de 6,5 miliarde de dolari.
În luna iulie trecut, comitetul de credite al Camerei Reprezentanților din SUA pentru comerț, justiție și știință a propus un buget pentru anul fiscal 2012 care să anuleze finanțarea JWST. Nici o decizie finală nu a fost luată cu privire la soarta JWST, dar această ultimă creștere - doar una dintre numeroasele creșteri ale ciclului de viață a telescopului - nu este bună pentru succesorul NASA al telescopului spațial Hubble.
Aviation Week a declarat că managerii de la NASA au reprogramat programul James Webb Space Telescope după ce o analiză independentă a costurilor a găsit-o peste buget și întârziere. Analiza independentă a fost condusă de John Casani, un asistent special al directorului Laboratorului de Propulsie Jet cu experiență îndelungată în dezvoltarea navei spațiale științifice, iar raportul a constatat că estimarea de 5,1 miliarde de dolari până la finalizare a fost de cel puțin 1,4 miliarde USD.
Acum, abordați un plus de 2,2 miliarde de dolari.
Nu au fost furnizate detalii despre ceea ce include 2,2 miliarde de dolari, dar lansarea JWST nu va fi mai devreme decât în 2018.
Detaliile cu privire la modul în care agenția va plăti costurile vor fi acoperite în solicitarea fiscală 2013 a bugetului NASA acum în curs de pregătire, Aviation Week a citat un purtător de cuvânt al NASA.
Desigur, întregul buget al NASA este amenințat să fie redus cu cel puțin 10%, întrucât președintele Obama a solicitat agențiilor federale să-și reducă bugetele cu această sumă pentru a permite șansa de a echilibra bugetul federal.
Dar astăzi, Nature News raportează că NASA privește finanțarea observatorului flagship într-o manieră diferită. În prezent, JWST este finanțat integral prin divizia de știință a NASA; acum NASA solicită ca peste 1 miliard de dolari să coste în plus 50:50 cu restul agenției. Nature News a spus că solicitarea reflectă părerea administratorului Charles Bolden, exprimată la începutul acestei luni, că telescopul este o prioritate nu numai pentru programul științific, ci pentru întreaga agenție.
Dacă finanțarea „creativă” pentru JWST nu este rezolvată, ar însemna că alte programe ar suferi mult sau ar fi reduse.
NASA a făcut schimbări de personal la Goddard Spaceflight Center, casa JWST, după ce grupul lui Casani a concluzionat că majoritatea costurilor depășite erau mai degrabă manageriale decât tehnice.
Surse: Aviation Week & Space Technology, Nature News
