Conceptul artistului de MRO pe orbită pe Marte. Credit imagine: NASA / JPL Faceți clic pentru a mări
Datele transmise înapoi pe Pământ de către Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA indică faptul că nava spațială s-a inserat cu succes pe orbita din jurul Planetei Roșii. Și-a tras principalele propulsoare suficient de mult pentru a-și încetini viteza, astfel încât Marte să-i poată captura o orbită largă. Nava spațială va petrece următoarea jumătate de an aerobraking pentru a coborî pe o orbită aproape circulară. Instrumentele sale vor fi capabile să rezolve suprafața marțiană mai bine decât orice navă spațială care orbitează în prezent pe Marte.
Cu o ardere cronometrată a principalelor sale motoare astăzi, noua misiune a NASA pe Marte s-a pus cu succes pe orbită în jurul planetei roșii.
Nava spațială, Mars Reconnaissance Orbiter, va oferi mai multe date științifice decât toate misiunile anterioare combinate pe Marte.
Semnalele primite de la nava spațială la 2:16 p.m. Pacific Time după ce a ieșit din prima sa pasă în spatele Marte a pornit urale și aplauze în sălile de control ale Jet Propulsion Laboratorului NASA, Pasadena, California și la Lockheed Martin Space Systems, Denver.
„Aceasta este o etapă importantă pe care am reușit-o, dar este doar una dintre numeroasele repere înainte de a putea deschide șampania”, a spus Colleen Hartman, administrator asociat adjunct pentru Direcția Misiune Științifică a NASA. „După ce vom fi pe orbita științifică principală, nava spațială va efectua observații ale atmosferei, suprafeței și suburfeței lui Marte, în detalii fără precedent.”
Nava spațială a parcurs aproximativ 500 de milioane de kilometri (310 milioane de mile) pentru a ajunge pe Marte după lansarea sa din Florida pe 12 august 2005. A trebuit să-și folosească principalele propulsoare în timp ce se apropie de planetă pentru a se încetini suficient pentru gravitația lui Marte. prinde-l. Tragerea la foc a început în timp ce nava spațială era încă în contact radio cu Pământul, dar trebuia să se încheie în timpul unei jumătăți tensionate de liniște radio, în timp ce nava spațială zbura în spatele Marte.
„Nava noastră spațială a devenit în sfârșit orbiter”, a declarat Jim Graf, managerul de proiect al misiunii JPL. „Sărbătoarea se simte grozav, dar va fi foarte scurtă, deoarece înainte de a începe faza noastră științifică principală, avem încă șase luni de muncă provocatoare pentru a ajusta orbita la dimensiunea și forma potrivită.”
Pentru următoarea jumătate de an, misiunea va folosi sute de scufundări calculate cu atenție în atmosfera lui Marte într-un proces numit „aerobraking”. Acest lucru își va micsora orbita de la elipsa alungită pe care o zboară acum, spre o orbită aproape circulară de două ore. Pentru faza științifică principală a misiunii, programată să înceapă în noiembrie, orbita dorită este o buclă aproape circulară, cuprinsă între 320 de kilometri (199 mile) și 255 kilometri (158 mile) în altitudine, mai mică decât orbitorul Marte anterior. Pentru a merge direct pe o astfel de orbită în loc să folosească aerobraking, misiunea ar fi trebuit să transporte cu aproximativ 70 la sută mai mult combustibil la lansare.
Instrumentele de pe Mars Reconnaissance Orbiter vor examina planeta de pe această orbită de joasă altitudine. Un spectrometru va cartografia minerale legate de apă în petice la fel de mici ca un infern de baseball. Un instrument de radar va sonda straturile subterane de apă și de apă. O cameră telescopică va rezolva caracteristici la fel de mici ca un tabel de cărți. Un altul va pune imaginile cu rezoluție maximă într-un context mai larg. O cameră color va monitoriza zilnic întreaga planetă pentru schimbările vremii. Un radiometru va verifica fiecare strat din atmosferă pentru variații de temperatură, vapori de apă și praf.
„Misiunile actualmente de pe Marte au avansat fiecare ceea ce știm despre prezența și istoria apei pe Marte, iar unul dintre obiectivele principale pentru Mars Reconnaissance Orbiter este să descifreze când apa a fost la suprafață și unde este acum”, a declarat JPL Dr. Richard Zurek, om de știință al proiectului pentru misiune. „Apa este esențială pentru viață, așa că va ajuta la focalizarea studiilor viitoare dacă Marte a sprijinit viața vreodată.”
Orbitarul poate transmite date către Pământ cu o viteză de până la 10 ori mai mare decât orice misiune anterioară pe Marte. Pe lângă trimiterea acasă a imaginilor și a altor informații din propriile investigații, acesta va transmite date din misiunile de suprafață, inclusiv Phoenix Mars Scout-ul NASA, programat pentru lansare în 2007 și Laboratorul științific Mars, în curs de dezvoltare pentru 2009.
Informații suplimentare despre Mars Reconnaissance Orbiter sunt disponibile online la:
Misiunea este administrată de JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California, Pasadena, pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, este antreprenorul principal al proiectului și a construit nava spațială.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
