Strigătele bruște de unde radio din spațiul adânc continuă să trântească în telescoape radio pe Pământ, stropind detectoarele acelor instrumente cu date confuze. Și acum, astronomii folosesc inteligența artificială pentru a identifica sursa strigătelor, în speranța de a explica ce le trimite pe Pământ de la - suspectează cercetătorii - miliarde de ani-lumină în spațiu.
De obicei, aceste semne ciudate, neexplicate, sunt detectate numai după faptul, când astronomii observă înfipt în loc datele lor - uneori la ani după incident. Semnalele au structuri complexe, misterioase, modele de vârfuri și văi în undele radio care se redă doar în milisecunde. Acesta nu este un fel de semnal astronomii se așteaptă să provină dintr-o simplă explozie sau din oricare dintre evenimentele standard cunoscute pentru a împrăștia vârfuri de energie electromagnetică în spațiu. Astronomii numesc aceste semnale ciudate explozii rapide de radio (FRB). Încă de la prima descoperire în 2007, folosind datele înregistrate în 2001, a existat un efort continuu de a stabili sursa lor. Dar FRB-urile ajung la ore și locuri aleatorii, iar tehnologia umană și metodele de observare existente nu sunt bine pregătite pentru a detecta aceste semnale.
Acum, într-o lucrare publicată pe 4 iulie în revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, o echipă de astronomi a scris că au reușit să detecteze cinci FRB-uri în timp real folosind un singur radiotelescop.
Wael Farah, student la doctorat la Swinburne University of Technology din Melbourne, Australia, a dezvoltat un sistem de învățare automată care a recunoscut semnăturile FRB-urilor când au ajuns la Observatorul Radio Molonglo al Universității din Sydney, în apropiere de Canberra. Așa cum Știința Live a raportat anterior, multe instrumente științifice, inclusiv radiotelescoape, produc mai multe date pe secundă decât pot stoca în mod rezonabil. Deci nu înregistrează nimic în cele mai fine detalii, cu excepția celor mai interesante observații ale acestora.
Sistemul Farah a antrenat telescopul Molonglo pentru a localiza FRB-urile și a trece la modul său de înregistrare cel mai detaliat, producând cele mai fine înregistrări ale FRB-urilor.
Bazându-se pe datele lor, cercetătorii au prezis că între 59 și 157 de FRB detectabili teoretic se stropesc pe cerul nostru în fiecare zi. Oamenii de știință au folosit, de asemenea, detecțiile imediate pentru a vâna flăcări legate de datele de la radiografii, optice și alte radiotelescoape - în speranța că vor găsi vreun eveniment vizibil legat de FRB - dar nu au avut noroc.
Cercetările lor au arătat însă că una dintre cele mai ciudate (și frustrante, în scopuri de cercetare) ale FRB-urilor pare a fi reală: Semnalele, odată sosite, nu se repetă niciodată. Fiecare pare a fi un eveniment singular în spațiu care nu se va mai întâmpla niciodată.
