Vulcanul Kilauea din Hawaii, care tocmai s-a liniștit după un stint activ de 30 de ani, adăpostește un strat de apă necunoscut anterior în partea cea mai de jos a craterului său, conform Studiului Geologic al S.U.A. Și ar putea avea potențialul să declanșeze erupții explozive în viitor.
Cu câteva săptămâni în urmă, un pilot de elicopter care zbura peste Kilauea a observat o mică pată verde în partea inferioară a craterului vulcanului. Pilotul și-a alertat prietenul despre descoperirea misterioasă, care i-a spus apoi prietenului său, Don Swanson, om de știință emerit de la Observatorul Vulcanilor din Hawaii, parte a Sondajului Geologic al SUA (USGS).
Pe 1 august, oamenii de știință de la observator au zburat peste sit și au confirmat că ceea ce vedeau era de fapt apă. Aceasta este prima dată când s-a descoperit că apa există pe vulcan.
Observații mai recente au scos la iveală faptul că rețeaua de apă consta de fapt din trei bălți separate, dintre care cea mai mare este cuprinsă între 11 și 14 metri lățime - cu adâncimi necunoscute, a spus Swanson.
Swanson a spus, probabil, iazurile s-au format din apele subterane care s-au scufundat prin fisurile din roci. Erupții mari, dăunătoare de anul trecut au dus la prăbușirea podelei craterului din vârful vulcanului; craterul este acum cu peste 300 de metri mai adânc decât ceea ce era înainte de erupție. Cu acest nou acces la apele subterane, iazurile vor continua să crească, a spus el.
„Nu avem niciun motiv să credem că iazurile nu se vor încolți și vor crește în ceva care poate fi suficient de mare pentru a fi numit lac”, a spus Swanson pentru Live Science. „Aceasta presupune că nicio erupție nu o distruge, desigur”.
O erupție ar putea vaporiza apa, care ar putea fi transportată ca un nor de aburi, a spus el. Dar dacă acest lucru nu se va întâmpla, iar bălțile continuă să crească, acestea ar putea provoca erupții explozive, întrucât magma în creștere rapidă încălzește rapid acea apă în aburi, a spus Swanson.
Un astfel de abur s-ar extinde apoi, s-ar descompune magma în bucăți minuscule numite cenușă vulcanică și le arunca în aer, a spus el. Ba mai mult, dacă magma ar fi deja umplută cu bule de gaz, acestea s-ar extinde și ar ajuta la conducerea exploziei.
Orice scenariu ar putea să apară și o combinație de ambele ar putea chiar să apară, a spus el.
"Nu vedem nimic în datele noastre de monitorizare care ar putea sugera o erupție este iminentă", a spus Swanson. „Cu siguranță se va întâmpla unul - nu există aproape nicio îndoială în privința asta”. Kilaeau a fost întotdeauna înnebunit și, de-a lungul istoriei sale, a trecut prin perioade de erupții explozive și neexplosive, mai lente. A fost în această stare relativ mai calmă în ultimele două sute de ani.
"Cu toate că potențialul de explozie există, este foarte puțin probabil ca acesta să fie pe termen scurt, pentru că acum există atât de puțină apă în bălți", a spus Swanson. „Despre ce vorbim este pe termen lung” sau cu ani înainte, acest lucru ar fi de îngrijorare.
