Ca și cum ar fi apărut într-un rave după ce a luat un medicament de petrecere, cicatricele infectate cu o anumită ciupercă devin nesfârșit de energice (citiți muzica techno) și dornice de sex. Dezavantajul? În loc de o noapte de dans binecuvântat, aceste insecte își pierd pielea ... literalmente.
Deși oamenii de știință știau despre acest rave de erori alimentate cu ciuperci, au identificat recent ingredientele care au făcut-o să se întâmple. Cercetătorii de la Universitatea din Virginia de Vest au identificat urme de amfetamine și halucinogene în cicatrici infectate cu un Massopora ciuperca. Dezvoltarea pentru ciupercă este mai puțin sumbru, deoarece schimbările ciudate ale comportamentului cicatricial duc la propagarea ciupercii în sine, care este transmisă sexual. Bărbați infectați de Massopora va încerca chiar să se copuleze unul cu celălalt, imitând comportamentul unei cigare de sex feminin pentru a ademeni un bărbat neașteptat - o altă gazdă potențială pentru ciuperca asemănătoare cu zombie.
Pentru a face o situație proastă și mai gravă, pe măsură ce cicatricele zboară în jurul lor, ele dezlănțuie un spray de părți ale corpului dezintegrare și ciupercă infecțioasă asupra celorlalți membri ai puietului lor nesuferit. „De aceea îi numim„ agitatori de sare zburați ai morții ”, Matt Kasson, autorul principal al studiului, publicat în revista Fungal Ecology la începutul acestei luni, a spus Știința în direct.
Dar până acum, oamenii de știință nu aveau idee de ce ciuperca a indus aceste schimbări în primul rând. Nimeni nu a analizat niciodată compoziția chimică a ciupercii. Așadar, când Kasson și colegii săi, folosind un fel de amprentă chimică, au identificat urme chimice inconfundabile ale celor doi compuși psihoactivi, au fost complet prinși.
"A spune că am fost surprinși este să-l subliniem", a spus Kasson.
Este foarte probabil ca acești doi compuși să nu fie singuri responsabili pentru modificările comportamentale ale cicatrizelor, a spus Kasson. Ciuperca în sine este un cocktail de substanțe chimice - dintre care două se întâmplă să fie medicamente psihoactive foarte cunoscute. Este, de asemenea, posibil ca cele două medicamente să interacționeze într-un fel cu hormonii cicadici naturali, a adăugat Kasson. Dar, bazat pe cercetările anterioare, Kasson consideră că este foarte probabil ca aceste două medicamente să joace un rol important în bingesele sexuale ale insectelor.
La urma urmei, oamenii de știință nu sunt străini de eroare la droguri.
În anii '70, în perioada de halucinogeni, înainte ca legile să-și reducă cercetările, oamenii de știință au scăpat de insecte: Au dat LSD păianjenilor și i-au urmărit să-și învârtă pânzele și au observat muște înalte pe 'cămăși. Schimbările pe care oamenii de știință le observă astăzi în Massopora-cicatricele infectate sunt în concordanță cu aceste studii anterioare - insectele nu mai mănâncă și se odihnesc și se comportă în mod eronat. Iar rănile lor, deoarece corpul lor se dezintegrează, par să nu perturbe cicatricile. Pur și simplu se ocupă de afacerile lor zilnice, încearcă să ajungă la afaceri cu alte cigaruri.
„Dacă vă gândiți la propriile noastre corpuri, dacă amputat unul dintre membrele noastre, ne-ar întoarce destul de mult”, a spus Kasson, „totuși aceste insecte par să se miște și să participe la activități tipice normale ca și cum partea din spate nu ar fi fost” este o mizerie fungică. "
În acest an, după un somn îndelungat în Pennsylvania, apare o nouă pârtie de cigare în Ohio și Virginia de Vest. Și îl țin pe Kasson și laboratorul lui ocupat. Pe măsură ce insectele se înghesuie în lumina zilei, unii se vor confrunta cu un sfârșit groaznic. Dar, poate, insectelor - în vârful acestui cocktail fungic recent descoperit - nu le pasă.
