Culturile îndelung pierdute sunt uneori cunoscute de bunurile pe care le lasă în urmă. Oamenii din Europa cu neolitici cu coarde, de exemplu, și-au primit numele din ceramica decorată distinctiv pe care au făcut-o. Dacă oamenii de astăzi vor primi vreodată un monic similar, am putea fi cunoscuți ca Oamenii de pui.
Se dovedește că puii domesticiți ar putea fi un indicator pentru viitorii arheologi care urlă: „Oamenii au fost aici!” Greutatea totală a speciei Gallus gallus domesticus nu numai că depășește greutatea tuturor păsărilor sălbatice combinate, puii domesticiți poartă și semne distinctive ale agriculturii industrializate în oasele lor.
"Sunt un exemplu, într-adevăr, al modului în care am schimbat biosfera pentru a se potrivi nevoilor noastre ca oameni", a spus Carys Bennett, autorul principal al unui nou studiu publicat astăzi (11 decembrie) în revista Royal Society Open Science care susține că fosilele cu oase de pui pot marca o nouă epocă geologică, Antropocenul.
Puii cuceresc lumea
Bennett este geolog, iar ea și colegii ei sunt interesați să găsească markeri ai unei potențiale noi ere a istoriei geologice. Antropocenul este o epocă încă controversată, definită de oameni drept principalii factori ai mediului Pământului. Una dintre cerințele cheie ale unei epoci, a spus Bennett pentru Live Science, este de a avea un „indice fosil”. Fosilele cu index sunt fosile care pot fi găsite în întreaga lume într-o anumită epocă și sunt suficient de unice pentru a marca acea perioadă de timp la fel de diferită de ceea ce a venit înainte și după.
Puii ar putea fi doar acei fosili index pentru Antropocen. Numerele spun povestea: Există aproximativ 21,4 miliarde de pui domesticiți vii pe planetă astăzi, ceea ce îi face de departe cele mai numeroase păsări de pe planetă. Greutatea lor combinată, sau biomasă, este de aproximativ 11 miliarde de kilograme. (5 miliarde de kilograme). Și puii se găsesc în toată lumea. Oamenii au consumat aproximativ 62 de miliarde dintre ei doar în 2014.
Multe oase de pui sfârșesc în depozitele de gunoi, au scris Bennett și colegii ei, care sunt medii sărace în oxigen, bune pentru păstrarea materiei organice. Asta înseamnă că puii sunt destul de probabil să ajungă la păstrarea lor în evidența fosilelor.
Pui de schimbare
Dacă arheologii viitori vor găsi într-adevăr rămășițe fosilizate de pui de azi, probabil vor realiza repede că făpturile pe care le-au descoperit nu au fost construite de natură. Bennett și echipa ei au analizat oasele picioarelor puii dintr-o bază de date cu oase de animale care au fost găsite la Londra. Oasele datează încă din epoca romană, care a început în A. D. 43. Primii pui erau mici, la fel ca strămoșul lor sălbatic, păsările din jungla roșie (Gallus gallus). În jurul anului 1340, cercetătorii au descoperit că puii domesticiți au devenit puțin mai grei, probabil rezultatul experimentelor în reproducerea selectivă la acea vreme.
Totuși, în jurul anului 1950, măsurătorile osoase de pui au început să se schimbe cu adevărat. Osul piciorului unui pui broiler modern juvenil este de trei ori mai lat și de două ori mai lung decât cel al unei păsări din jungla roșie sălbatică. Un pui astăzi este un bun de patru sau cinci ori mai mare decât un pui de aceeași specie din 1957.
"Este uimitor", a spus Bennett pentru Live Science.
Puii monștri de azi nu sunt întâmplători; acestea sunt rezultatul unei competiții din supermarketurile din 1948, denumită „Puiul de mâine”, care a solicitat crescătorilor să facă păsări mai mari, cu o creștere mai rapidă. Puii de broiler de astăzi cresc atât de rapid încât oasele lor sunt mai poroase decât omologii sălbatici. De obicei, sunt sacrificate cu vârsta de 7 săptămâni și nu supraviețuiesc bine dacă li se permite să crească mai mult, au scris Bennett și colegii ei.
Viitori geochimiști vor putea, de asemenea, să detecteze dietele pe bază de cereale ale puii de astăzi în moleculele care își construiesc oasele, a spus Bennett. Și dacă pot secunda orice ADN din fosilele din oase de pui, vor găsi variații în unele gene, cum ar fi o mutație care permite puiilor domesticiți să se împerecheze pe tot parcursul anului, mai degrabă decât sezonul.
Comisia Internațională pentru Stratigrafie, care este formată dintr-un grup de oameni de știință din întreaga lume, este responsabilă de definirea perioadelor, epocilor și vârstelor pe care cercetătorii le folosesc pentru a înțelege istoria Pământului. Antropocenul încă nu a fost adoptat oficial, a spus Bennett, iar procesul este probabil să dureze ani de zile. Există totuși semne că Antropocenul poate fi vizibil în registrul rocilor timp de milenii. Oamenii de știință, în 2014, au raportat, de exemplu, un nou „piatră”, plastiglomerat sau un amestec de lavă și plastic topit găsit pe unele plaje. Cercetătorii au mai susținut că sedimentele vor conține alte semne ale societății industrializate, inclusiv plumb din benzină cu plumb, produse secundare provenite din arderea combustibililor fosili și azot din îngrășăminte. Puii s-ar putea alătura acestui amestec, a spus Bennett.
„Pe măsură ce populația de pui crește, la fel și populația umană, la fel și cantitatea de plastic pe care o folosim, cantitatea de combustibili fosili pe care îi ardem”, a spus ea. „Așadar, sincronizarea se potrivește destul de bine cu ceea ce oamenii de știință privesc ca graniță a Antropocenului, care ar fi 1950”.
