Echipa de biologi de la Universitatea Macquarie din Sydney știa din cercetările anterioare că încălzirea temperaturilor oceanelor modifică modul în care cresc și se dezvoltă peștele. Cercetătorii au dorit să afle dacă aceste modificări ar afecta și comportamentul peștilor - în special, dacă rechinii crescuți într-un rezervor încălzit la temperaturi proiectate de sfârșitul secolului ar arăta o preferință pentru înot, într-o direcție sau alta, atunci când se confruntă cu o cale în formă de Y. . Practic, încălzirea globală ar putea face rechinii dreapta sau stânga?
Rechinii, puteți fi tentați să subliniați, nu au mâinile de fapt (au înotătoare, care nu sunt genetic atât de departe de brațele umane). Deci, atunci când oamenii de știință vorbesc despre „mâna” dreaptă sau stângă a rechinilor și a altor creaturi marine, vorbesc despre lateralizare: tendința unei jumătăți a creierului unui animal de a controla automat anumite comportamente. Cu comportamente simple, automatizate (să zicem, preferința dvs. pentru a scrie cu mâna dreaptă sau stângă), aceasta teoretic eliberează energie mentală pentru ca un animal să îndeplinească funcții cognitive mai complexe. La pește, lateralizarea ar putea însemna o preferință implicită pentru înot, într-un anumit mod, ceea ce poate ajuta acei furaje de pește pentru mâncare sau formează școli.
"Întrucât lateralizarea comportamentală este o expresie a funcției creierului, ea poate fi utilizată ca un barometru al dezvoltării și funcției normale a creierului în anumite contexte", au scris cercetătorii într-un studiu publicat în această vară în revista Symmetry. "Anume, expunerea sau dezvoltarea în condiții de schimbare climatică."
Rechinul drept sau rechinul stâng?
Pentru a testa dacă apele mai calde ar putea obliga un rechin să se lateralizeze, cercetătorii au colectat un ambreiaj de ouă de rechin Port Jackson din apele din estul Australiei. Oamenii de știință au incubat 12 ouă într-un rezervor încălzit la temperatura ambientală curentă a golfului (aproximativ 70 de grade Fahrenheit, sau 20,6 grade Celsius) și alte 12 într-un rezervor care a fost încălzit treptat până la 23,6 grade F cu 74,5 grade F (23,6 grade C) temperaturile oceanului de sfârșit de secol previzionate.
Cinci rechini incubați în temperaturi ridicate au murit într-o lună de la eclozare. Pentru a testa dacă rechinii rămași au dezvoltat lateralizare, echipa a așezat fiecare dintre aceste animale într-un rezervor lung, cu o despărțire în formă de Y la un capăt. În spatele partiției se afla o recompensă alimentară; rechinii trebuiau doar să decidă dacă să înoate pe partea dreaptă sau stângă a Y pentru a ajunge la gustarea lor.
Autorii au descoperit că rechinii incubați în temperaturi ridicate au arătat o preferință puternică pentru viraj la dreapta. Rechinii din grupul de control nu au arătat nicio preferință într-un fel sau altul.
Pentru cercetători, această „dreaptă” cu debut brusc este un indiciu că rechinii crescuți în rezervorul mai fierbinte ar fi putut dezvolta creierele lateralizate ca o scurtătură mentală. Acest lucru i-ar ajuta să compenseze alte obstacole de dezvoltare pe care le prezintă mediul înconjurător.
"Temperatura ridicată a crescut semnificativ ratele de dezvoltare și metabolismul, cu costurile asociate în ceea ce privește alocarea de energie pentru procesele de creștere și fiziologice", au scris cercetătorii. "Prin urmare, o lateralizare mai puternică poate apărea ca un mecanism de economisire a energiei."
Rechinii născuți în ape mai calde ar putea fi forțați să se dezvolte mai repede și pot fi lăsați cu creieri mai mici fizic decât rechinii care se dezvoltă în condițiile de astăzi, a scris echipa. Cu mai puțină energie mentală de rezerve, rechinii ar putea fi nevoiți să automatizeze anumite comportamente - cum ar fi întotdeauna să se îndrepte spre dreapta atunci când se confruntă cu un obstacol.
Înțelegerea consecințelor precise ale încălzirii oceanelor asupra comportamentului rechinului va necesita multe studii suplimentare, au spus cercetătorii. La rândul său, echipa Universității Macquarie a donat creierele rechinilor din studiul său pentru a fi examinată în cercetări ulterioare. În curând, este posibil să avem o idee mai bună despre ceea ce face o căpușă de rechin cu mâna dreaptă.
Rechinul stâng nu a putut fi contactat pentru comentarii.
