[/legendă]
Nota editorului: Ray Sanders de pe site-ul „Dragă astronomului” ne-a trimis observațiile sale despre sfârșitul erei navetei spațiale.
Atunci când navetă spațială Atlantis a atins în Florida mai devreme în această dimineață, a marcat sfârșitul erei Shuttle. În curând, magnificele „cărămizi zburătoare”, așa cum sunt denumite în mod obișnuit, vor fi exponate ale muzeului.
Voi putea să-mi povestesc fiica mea curând-născută despre cum obișnuiam să urmăresc lansările navetei când aveam vârsta ei - la fel cum mi-a spus tatăl meu despre faptul că am văzut lansarea lui Apollo când era mic. După ce am urmărit prima lansare a navetei (eram puțin tânără pentru lansarea Enterprise), văzând explozia Challenger la televiziunea în direct cu restul clasei a IV-a, lansarea telescopului spațial Hubble, construcția ISS (inițial spațiul american stația Libertatea), pierderea Columbia și prea multe alte misiuni de listat, ați putea spune că am crescut cu programul navetă - acele păsări fac parte foarte mult din
țesătura vieții mele.
Fiind puținul spațiu pe care îl aveam (și încă sunt?) Mi-a plăcut să lansez racheta navetă spațială Estes (împreună cu modelele mele SR-71, Saturn V și V2) și aveam aproape orice kit Lego cu tematică spațială cunoscut că există. În ciuda jucăriilor spațiale și a interesului meu extrem pentru spațiu (și astronomie) în copilărie, nu am avut niciodată șansa de a merge în tabăra spațială - ceva pe care mă voi asigura că fiica mea va merge dacă este interesată. Speranțele mele sunt că, atunci când va avea vârsta suficientă pentru a o aprecia, va exista o formă de explorare spațială care o captivează la fel de mult ca navetele în timpul lor.
Într-un anumit grad, îi invidiez pe cei ceva mai bătrâni decât mine, care au avut norocul să urmărească debarcările lunare la sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70. Scriu acest lucru la cea de-a 42-a aniversare a lui Apollo 11, când rasa umană a pășit prima dată pe Lună. Sunt sigur că pasionații de spațiu, un pic mai bătrâni decât mine, erau un pic consternați de sfârșitul lui Apollo și aveam întrebări persistente cu privire la faptul dacă noile „navete spațiale” fantezie ar putea chiar să coboare. Treceți rapid în treizeci de ani din programul navetă și o generație cu totul nouă stă la vârf, punând aceeași întrebare: „de unde plecăm de aici?”
