Care sunt șansele acelui zgomot pe care tocmai l-ați auzit în casa dvs. a fost un meteorit care a lovit acoperișul dvs.? Acesta a fost cazul unei familii din Novato, California, în timpul unui eveniment de minge de foc care a avut loc în zona golfului nord, lângă San Francisco, pe 17 octombrie 2012.
Cercetătorii au lansat acum noi rezultate din analiza meteorilor care au căzut pe Pământ, dezvăluind că „meteoritul Novato” a făcut parte din numeroase coliziuni pe o durată de 4 miliarde de ani.
Nu este nimic obișnuit despre un meteorit, indiferent dacă a petrecut doar 4,4 miliarde de ani singur sau a petrecut un astfel de timp într-un joc de pinball cosmic, interacționând cu alte corpuri mici sau mari ale sistemului nostru solar. În orice noapte dată, puteți urmări cel puțin câteva meteorițe care se ard, deasupra, luminând cerul, dar niciodată nu ajung pe Pământ. Cu toate acestea, în mai puțin de doi ani, dr. Peter Jenniskens, renumitul expert al meteorilor al Institutului SETI a fost gazda efectivă a doi meteoriți în câteva ore de mers cu mașina de la biroul său din Mountain View, California.
Primul a fost meteoritul Sutter Mill, un fantastic chondrit carbonat plin de compuși organici. Al doilea a fost meteoritul Novato, identificat ca o breșă fragmentară de condrit L6. care este punctul de vedere al noilor analize, care urmează să fie lansat într-o lucrare în numărul din august al Meteoritics and Planetary Science. La început, era clar că acest meteorit fusese o parte a unui corp părinte asteroid mai mare care a suferit șocuri de impact.
Analiza meteoritului a fost în frunte cu Jenniskens, care inițial a determinat traiectoria și orbita meteoroidului de la Camerele pentru supraveghere meteorologică Allsky (CAMS) pe care le-a ajutat la stabilirea în zona golfului San Francisco. Jenniskens a lansat imediat informații despre bulgărele către agențiile locale de știri pentru a cere ajutorul publicului cu speranța de a găsi bucăți de meteorit. Un locuitor și-a amintit că a auzit ceva lovind acoperișul ei și, cu ajutorul vecinilor, au anchetat și au găsit curând primul fragment în curtea lor.
Găsirea fragmentelor a fost primul pas, iar pe o perioadă de doi ani, analiza meteoritului Novato a fost răspândită în mai multe laboratoare din întreaga lume cu specialități specifice.
Dr. Jenniskens, împreună cu 50 de co-autori, au ajuns la concluzia că meteoritul Novato fusese implicat în mai multe impacturi decât se credea anterior. Dr. Qingzhu Yin, profesor la Departamentul de Științe ale Pământului și Planetei de la Universitatea din California, Davis a declarat: „Am stabilit că meteoritul și-a obținut aspectul negru din cauza șocurilor masive de impact provocând un eveniment de resetare colisională acum 4.472 miliarde de ani, aproximativ 64 -126 milioane de ani de la formarea sistemului solar. "
Teoria predominantă a formării Lunii implică un impact al Pământului de către un corp de mărimea lui Marte. Evenimentul a avut ca rezultat formarea Lunii, dar și dispersarea multor fragmente în întregul Sistem Solar. Qingzhu Yin a continuat: „Bănuim acum că impactul de formare a lunii ar putea să aibă împrăștiate resturi peste tot în sistemul solar interior și să lovească corpul părinte al meteoritului Novato.”
În plus, cercetătorul a descoperit că corpul părinte al meteoritului Novato a cunoscut un eveniment de impact masiv în urmă cu aproximativ 470 de milioane de ani. Acest eveniment a împrăștiat multe fragmente de asteroizi în întreaga centură a asteroizilor, inclusiv un fragment din care a rezultat meteoritul Novato.
Analiza de traiectorie finalizată anterior de dr. Jenniskens a indicat meteoritul Novato înapoi la familia de asteroizi Gefion. Kees Welten, cosmochemist la UC Berkeley, a reușit să precizeze în continuare momentul, tragând concluzia: „Novato s-a rupt de la unul dintre asteroizii familiei Gefion acum nouă milioane de ani.” Colegul său de la Berkeley, medicul cosmochemist Kunihiko Nishiizumialso a adăugat, „dar poate a fost înmormântat într-un obiect mai mare până acum aproximativ un milion de ani.”
Au putut fi dezvăluite mai multe despre istoria meteoritului Novato. Dr. Derek Sears, un meteoritician care lucrează la Bay Area Environmental Research Institute din Sonoma, California și staționat la Centrul de cercetare din cadrul Ames NASA și-a aplicat expertiza în termoluminiscență. Sears a fost implicată în analiza reglementitului lunar returnat de astronauții Apollo folosind această metodă de analiză.
„Putem spune că roca a fost încălzită, dar cauza încălzirii este neclară”, a spus dr. Sears, „Se pare că Novato a fost lovit din nou.” După cum se precizează în comunicatul NASA, „Oamenii de știință de la Ames au măsurat termoluminiscența meteoriților - lumina re-emisă la încălzirea materialului și la eliberarea energiei stocate din expunerea anterioară la radiații electromagnetice și ionizante - pentru a determina că Novato ar fi putut avea o altă coliziune acum mai puțin de 100.000 de ani. ”
Din această aparentă coliziune finală acum o sută de mii de ani, meteoroidul Novato a finalizat peste 10.000 de orbite ale Soarelui și cu orbita sa solară finală, a interceptat Pământul, intrând în atmosfera noastră și arzând în cea mai mare parte peste California. Se estimează că meteoroidul a măsurat 14 cm pe 35 cm și a cântărit 176 kilograme (80 kg). Ceea ce a atins pământul s-a ridicat probabil la mai puțin de 5 kg. (~ 2 kg). Doar șase fragmente au fost recuperate și multe altele rămân îngropate sau ascunse în județele Sonoma și Napa.
Pe lângă analiza care a scos la iveală seria de evenimente de impact probabil din istoria meteoroidelor, o echipă condusă de dr. Dan Glavin de la NASA Goddard Space Flight Center a făcut analize în căutarea aminoacizilor, elementele de bază ale vieții. Au detectat aminoacizi neproteici în meteorit care sunt foarte rari pe Pământ. Jenniskens a subliniat că recuperarea rapidă a fragmentelor prin scoruri de indivizi care au căutat a furnizat probe verzi pentru analiză.
Robert P. Moreno, Jr. din Santa Rosa, CA a fotografiat bulgăria de foc în cele mai mari detalii cu o cameră de înaltă rezoluție. Alte câteva fotografii au fost aduse din alte puncte de vedere. Jenniskens a declarat: „Aceste fotografii arată că acest meteorit - acum unul dintre cei mai bine studiați meteoriți de acest gen - s-a rupt în spurts, de fiecare dată creând un flash de lumină când a intrat în atmosfera Pământului.”
Numeroase persoane și grupuri au întreprins căutarea meteoritului Novato. Analiza de traiectorie a lui Jenniskens a inclus o zonă de impact probabilă sau un câmp defilat. Oameni din toate punctele de viață cutreierau străzile, câmpurile deschise și dealurile golfului nordic în căutarea de fragmente. În ciuda căutărilor organizate de dr. Jenniskens, sarcina altor persoane a dus la găsirea a șase fragmente și a fost primul pas care a dus la aceste studii care se adaugă la înțelegerea dezvoltării timpurii a sistemului solar.
Pentru Dr. Jenniskens, Novato a făcut parte dintr-un trifecta - 22 aprilie 2012, meteoritul Sutter Mill din poalele apropiate ale Sierrasului, meteoritul Novato și masivul eveniment aerian de la Chelyabinsk din Rusia, din 15 februarie 2013. În toată această perioadă, Rețeaua de camere all-sky a Dr. Jenniskens a continuat să se extindă și să înregistreze „stele care cad” - meteoriți. Numărul de meteori înregistrați cu traiectorii calculate este acum de peste 175.000. Cercetătorul Institutului SETI a fost sprijinit de NASA și de personalul institutului și de cetățenii obișnuiți, incluzând astronomii amatori care au perfecționat metodele de determinare a orbitelor meteorice și estimarea dimensiunii și masei acestora. Câteva site-uri web au compilat imagini și rezultate pentru meteoritul Novato cu dr. Jenniskens - CAMS.SETI.ORG fiind cel mai proeminent.
