Discovery navetă spațială legată de Stația Spațială Internațională (ISS) astăzi, 26 februarie, în călătoria ei istorică finală și încă trage noi frontiere, transportând primul echipaj spațial comun de oameni și roboți.
Tot echipajul uman veteran este format din cinci bărbați și o femeie, inclusiv comandantul Steve Lindsey, pilotul Eric Boe și specialiștii în misiune Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt și Nicole Stott. Pentru prima dată în istoria zborului spațial echipat, oamenii li se alătură un însoțitor robotizat numit R2 sau Robonaut 2. R2 este primul robot umanoid din spațiu și va deveni membru oficial al echipajului ISS.
Vezi mai jos albumul foto Discovery Lancement, Docking și Robonaut.
Descoperirea a fost atinsă la ISS la 14:14. EST la nodul Harmony în timp ce zbura cu aproximativ 220 de mile deasupra vestului Australiei. Naveta a sosit după o goană orbitală de două zile care a început cu o imagine care a explodat perfect pe 24 februarie de la Kennedy Space Center din Florida.
Comandantul navetelor Steve Lindsey a zburat manual Discovery pentru a se alătura împreună cele două nave. Au o masă combinată de peste 1,2 milioane de lire sterline. Acesta a fost cel de-al 13-lea și ultimul depozit al Discovery către avanpostul orbitant. Descoperirea a fost, de asemenea, prima navetă care a accesat ISS în misiunea STS-96 pe 29 mai 1999.
După ce au permis mișcările relative dintre cele două nave să se umezească, vehiculele au fost apoi împerecheate. Lucrări între nava spațială au fost deschise la 16:16. EST și cei șase astronauți Shuttle pluteau prin tunelul de andocare și în stație. Aceștia au fost primiți de cei șase rezidenți actuali care trăiesc și lucrează la bordul ISS și, prin urmare, au dublat populația umană ISS la 12.
Înainte de a se agăța, Discovery a executat un cap spectaculos peste călcâiele „flip back” cu comandantul Lindsey la controale, astfel încât membrii echipajului ISS, Paolo Nespoli și Cady Coleman, să poată face sute de fotografii de înaltă rezoluție ale navelor de protecție a căldurii critice.
Pe o perioadă de nouă minute, Discovery s-a rotit înapoi printr-un plin de 360 de grade în timpul manevrei dramatice cu Pământul ca fundal.
Placile de protecție termică fragilă (TPS) protejează orbitorul de căldura scârboasă generată în timpul reintrării prin atmosfera Pământului. Specialiștii aflați la sol la Centrul Spațial Johnson vor face o imagine peste cap pentru a căuta semne de deteriorare a plăcilor care s-ar fi putut produce în timpul lansării sau pe orbită.
Golful de marfă al Discovery este încărcat cu o cameră mare de depozitare sub presiune și piese de spațiu critice pentru stația spațială. Obiectivul principal al misiunii STS-133 este să atașeze noul modul multifuncțional permanent denumit „Leonardo” la ISS, care va oferi spațiu de locuit suplimentar echipajelor stației.
R2 este ambalat în interiorul Leonardo împreună cu echipamente științifice, piese de schimb, îmbrăcăminte, mâncare și echipament asortat. Robotul va servi ca asistent al astronauților ISS și va efectua experimente științifice și sarcini de întreținere.
Vedeți o panoramă uimitoare de 360 de grade Robonaut 2 la KSC de la nasatech.net la acest link
Fratele geamăn al R2 a urmărit cu nerăbdare, pe 24 februarie, explozia Discovery și echipajul în direct, din apropiere, faimosul ceas de numărătoarea inversă de la Kennedy Space Center.
Zborul de 11 zile include două trotuare spațiale.
Cu Discovery conectat în siguranță, ISS este acum cea mai mare și chiar a fost configurată în prezent cu toate vehiculele care zboară spre stație, inclusiv ATV-ul nou venit din Europa, HTV din Japonia și nave spațiale Soyuz și Progress din Rusia.
ATV-ul însuși a ajuns în stare de avocare cu abia 4 ore înainte de Discovery, într-o operațiune critică care a deschis calea pentru explozia misiunii STS-133 și reflectă amploarea blocajului de trafic orbital în curs de desfășurare a ISS.
Dacă toate lucrările STS-133 sunt îndeplinite cu succes, un Soyuz se va debloca către sfârșitul misiunii STS-133 și va pune în funcțiune o stație de zbor pentru a capta cea mai mare opțiune ISS foto.
Album foto: Discovery execută flip dramatic înapoi sau Rendezvous Pitch Maneuver (RPM) pe măsură ce se apropie și se documentează la ISS pe 26 februarie 2011
