Privind umbra neagră de cerneală a unei luni joviene alunecând pe vârfurile de nori ale lui Jupiter este o priveliște de neuitat. Doi este întotdeauna mai bun decât unul și, întrucât cea mai mare planetă din sistemul nostru solar se îndreaptă spre opoziție pe 8 martie, așa începe primul dintre cele două sezoane ale tranzitelor cu umbră dublă pentru 2016.
Cu o orbită de 1,8 zile, tranzitele de umbră ale celei mai interioare luni galileene Io sunt de departe cele mai frecvente. Cele mai lungi trei luni mari ale lui Jupiter (Io, Europa și Ganymede) sunt într-o rezonanță 1: 2: 4, ceea ce înseamnă că tranzitele duble de umbră implică Io și Europa și cele mai comune. Cu o perioadă orbitală de 16,7 zile, Callisto este cea mai exterioară singură lună mare a lui Jupiter care poate „pierde” din când în când pe tranzitul discului Jove, datorită înclinării sale orbitale de 0,2 grade. Sezonul actual de tranzituri Callisto se înfășoară anul acesta pe 1 septembrie și nu se va relua din nou până la sfârșitul lui 2019.
Iată o selecție de evenimente favorabile de tranzit dublu umbră în primăvara următoare pentru America de Nord:
26 februarie (Io-Europa) între orele 9: 39-10: 01 UT
4 martielea (Io-Europa) de la 11: 32-12: 38 UT
8 Martielea (Io-Europa) 00: 28-01: 56 UT
15 martielea (Io-Europa) 2: 21-4: 34 UT
22 martiend (Io-Europa) 4: 23-7: 10 UT
29 martielea (Io-Europa) 7: 00-8: 24 UT
5 aprilielea (Io-Europa) 9: 36-10: 17 UT
12 aprilielea (Io-Europa) 12: 11-12: 14 UT
7 mailea (Io-Callisto) 4: 38-5: 44 UT
Puteți vedea o listă completă de tranzit dublu umbră la nivel mondial pentru 2016 aici.
Primul eveniment bun al seriei începe în această săptămână devreme, în dimineața zilei de vineri, 26 februarielea, iar seria se desfășoară până pe 7 mailea. Al doilea sezon al anului se desfășoară începând cu 7 augustlea până la 8 noiembrie, dar este mai puțin favorabil, întrucât Jupiter ajunge la conjuncția solară pe 26 septembrie și este, așadar, aproape de Soare când apare următoarea serie. Am combătut toate evenimentele reciproce de tranzit umbre pentru 2016 și am găsit 27 în general.
Puteți vedea un tranzit în umbră al lunilor Jupiter folosind un telescop la fel de mic ca un refractor de 60mm. Un reflector de 6 ”dezvăluie cu ușurință umbrele lunilor. Urmărește cele patru luni mari și vei putea în curând să spui ce lună aruncă o umbră doar prin dimensiunea și aspectul ei: în interiorul lui Io aruncă un punct negru, ascuțit, în timp ce cea din exterior a lui Callisto arată cu o culoare cenușie și difuză.
Jocurile triple care implică trei tranzituri de umbră simultane sunt rare, dar apar ocazional. Jean Meeus observă că ultima astfel de triplă a avut loc pe 24 ianuarielea 2015, iar următorul va avea loc pe 20 martielea, 2032.
Pot toate patru lunile mari tranzit vreodată? Răspunsul scurt este nu, sau cel puțin așa cum se vede de pe Pământ în epoca noastră actuală; rezonanța orbitală a celor trei sateliți interni se asigură întotdeauna că Europa sau Callisto este „luna ciudată”, lăsând pe Callisto să rămână la capăt o triplă cosmică rară.
O altă raritate sunt eclipsele și tranzitele reciproce care implică lunile lui Jupiter. Cea mai recentă serie s-a încheiat în 2015 și nu va mai începe până în 2020.
Dincolo de frumusețea cerească, tranzitele lunilor galileene au și o semnificație istorică. 17lea Navigatorii secolului au propus odată să folosească tranzitele de umbră văzute pe mare pentru a rezolva timpul și, odată cu acesta, longitudinea lor actuală. Ideea este sănătoasă - și a fost aplicată cu mult succes la eclipsele lunare - deși urmând o umbră minusculă a unei luni de pe puntea care se întinde pe mare ar fi greu de aproape imposibil, în cel mai bun caz!
Astronomul danez Ole Rømer a remarcat, de asemenea, discrepanțe în perioadele prevăzute de evenimente care implică lunile lui Jupiter în diferite puncte de-a lungul orbitei sale și a dedus corect că viteza luminii ar fi de vină. El a folosit această perspectivă pentru a face o înțepătură destul de bună la valoarea acum celebră c.... nu este rău pentru 1676.
Și vorbind despre evenimentele reciproce ale lunilor Jupiter, astfel de fenomene sunt foarte similare cu eclipsele solare totale de pe Pământ, deși sunt mult mai rapide ...
Poate că într-o zi, hotelul nostru de vizitare a eclipsei de pe Callisto va fi deschis pentru afaceri. Între timp, nu pierdeți nicio șansă să asistați la un dublu tranzit de umbră în acest sezon de opoziție, adâncind cerurile bune de pe Pământ.
Trimiteți aceste fotografii de tranzit dublu în pagina Flickr a revistei Space.
Următoarea: ghidul nostru complet pentru sezonul de opoziție din 2016 pentru Jupiter săptămâna viitoare.
