În următorii câțiva ani vor fi cele banner pentru învățarea despre planetele pitice. În timp ce nava spațială New Horizons cu profil ridicat se apropie de o dată plutoiană în 2015, nava spațială Dawn face o rulare mai sigură (în ceea ce privește acoperirea media) la Ceres, care este cea mai mică și cea mai apropiată planetă pitică de pe Pământ.
Nava spațială Dawn, după cum probabil își amintesc cititorii, și-a făcut primul port de apel la colegul protoplanet Vesta. Ceea ce îi încântă pe oamenii de știință de data aceasta este probabilitatea de gheață de apă pe suprafața lui Ceres. Vesta, în schimb, era foarte uscat.
Iată agenda Zorii, după ce ajunge la Ceres în aprilie 2015:
„Dawn va face prima sa caracterizare completă a Ceresului mai târziu în aprilie, la o altitudine de aproximativ 8.400 de mile (13.500 de kilometri) deasupra suprafeței glaciare. Apoi, va coborî în spirală până la o altitudine de aproximativ 4.430 de mile (4.430 kilometri) și va obține mai multe date științifice pe orbita sa științifică. Această fază va dura 22 de zile și este concepută pentru a obține o vedere globală a Ceres cu camera de încadrare a lui Dawn și hărțile globale cu spectrometrul de mapare vizibil și infraroșu (VIR) ”, a declarat NASA.
„Zorii vor continua apoi să se îndrepte spre o altitudine de aproximativ 1.480 de kilometri (1.480 de kilometri), iar în august 2015 va începe o fază de două luni, cunoscută sub numele de orbită de hărți de mare altitudine. În această fază, nava spațială va continua să achiziționeze hărți aproape globale cu VIR și camera de încadrare la o rezoluție mai mare decât în faza de sondaj. Nava spațială va imagina, de asemenea, în „stereo” pentru a rezolva suprafața în 3-D. ”
Zorii vor mări apoi la o altitudine de doar 373 kilometri (235 mile) în noiembrie 2015, timp de trei luni, pentru a obține informații despre elemente și gravitația planetei pitice. Dawn va folosi detectorul său Gamma Ray și Neutron (GRaND) pentru a face prima parte și un experiment de gravitație pentru a efectua a doua.
Pentru a păstra combustibilul, Dawn va folosi, de asemenea, o metodă de control „hibrid” pentru a-l ține pe cale, folosind atât roți de reacție cât și propulsoare pentru a rămâne în direcția bună. Acest lucru este necesar deoarece două din cele patru roți de reacție au „dezvoltat o frecare excesivă” până când Dawn a plecat de la Vesta. Metoda hibridă a fost testată timp de 27 de ore și a fost încheiată cu succes pe 13 noiembrie. Puteți afla mai multe despre modul hibrid la acest link.
Oh, și ca amintire a ceea ce Dawn a găsit la Vesta, consultați aceste povești ale Space Magazine despre descoperirea hidrogenului, aflând despre structura sa internă și luând în prim-plan un imens munte.
Acest articol a fost corectat pentru a pune data corectă a sosirii Dawn.
