Pentru prima dată de la conectarea cu Stația Spațială Internațională (ISS) pe 3 aprilie, vehiculul de transfer automat (A T V) „Jules Verne” a fost trezit și instruit să îndeplinească o sarcină impresionantă: împingeți ISS pe o orbită superioară. Nava de alimentare robotizată, atașată în prezent la modulul Zvezda al stației, a efectuat o ardere de 12 minute 20 de secunde a motoarelor sale principale. Aceasta este prima dată când o navă spațială ESA a îndeplinit o astfel de sarcină și se pare că s-a executat perfect, ridicând stația de 280 de tone de 4,5 km (2,8 mile) la o nouă altitudine de 342 km (213 mile). În adevărat stil ESA, au lansat chiar o simulare video interesantă a evenimentului ...
Periodic, ISS are nevoie de o mică apăsare în direcția corectă. Pe măsură ce stația orbitează pe Pământ, se observă o cantitate mică de frecare din atmosfera extinsă a planetei noastre. Această tracțiune atmosferică încetinește avanpostul orbitant, făcându-l să scadă pe o orbită inferioară. Când este necesar, ISS trebuie împins la altitudini mai mari. Până acum, „re-impulsuri” au fost efectuate de naveta spațială, Russian Progress și chiar de ISS; dar astăzi, a fost rândul celor mai avansate nave spațiale europene puse vreodată în spațiu. Datorită cantităților mari de combustibil încă la bord, Jules Verne este ideal pentru această manevră.
La 04:22 GMT vineri dimineață, două dintre cele patru rachete ATV puternice au izbucnit la viață după ce au primit semnalul controlului misiunii de la Toulouse, Franța. Nava de aprovizionare a furnizat o tracțiune de 2,65 m / s, accelerând ISS de-a lungul căii sale orbitale. Această viteză crescută și-a mărit orbita. Controlorii de misiune au monitorizat cu atenție evenimentele timp de 740 de secunde.
Vezi simularea video ESA a re-boost-ului ATV »
Această reîmbunătățire apare după trei săptămâni de inactivitate pentru ATV. Nava de marfă fără echipaj a fost lansată pe 9 martie pentru a lua 1150 kg (2535 lb) de apă, alimente și alte livrări către ISS. Aceasta s-a dovedit a fi o perioadă foarte aglomerată pentru controlul traficului spațial. Mai întâi a fost lansat ATV-ul, apoi pe 11 martie Space Shuttle Endeavour a fost trimis pe drum, apoi pe 8 aprilie Soyuz ISS 16S a fost lansat. Jules Verne a scos paiul scurt și a trebuit să aștepte într-o orbită de parcare până când Endeavour s-a atras, și-a îndeplinit misiunea și apoi s-a întors acasă. ATV-ul a folosit această dată pentru a efectua teste până când a fost eliberat pentru a fi conectat pe 3 aprilie.
Acum ISS este pregătit pentru sosirea Discovery-ului Space Shuttle Discovery (STS-124) programat pentru lansare la sfârșitul lunii mai. Discovery va livra laboratorul japonez Kibo pentru a fi instalat în stația în creștere. Alte trei re-impulsuri sunt planificate pentru ATV în 12 iunie, 8 iulie și 6 august. La scurt timp după ultimul impuls, Jules Verne este destinat să fie detașat de modulul Zvezda și aruncat în atmosferă, transportând 6,5 tone de gunoi într-o arsură de reintrare controlată peste Oceanul Pacific. Un sfârșit trist pentru o tehnologie uimitoare.
Sursa: ESA
